민주당 "국가 위기 신속 대처"…실력행사 불가피성 강조

안보·경제 기민한 해법 필요…"통합당 국정 파트너 복귀를"

제21대 국회 첫 상임위원장 선출을 위한 본회의가 열린 15일 항의 구호를 외치는 미래통합당 의원들 사이로 더불어민주당 의원들이 본회의장에 입장하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당은 15일 '일하는 국회'를 염원하는 국민의 여망과 간단치 않은 안보·경제 위기 상황에 국민의 대의기관이 기민하게 대처하기 위해 일부 상임위원장 선출이 불가피했다고 설명했다.

제21대 국회 원 구성 협상에서 정치력을 발휘하지 못하고 제1야당을 배제한 채 실력행사에 나선 것에 대한 중도층의 견제심리 차단을 위한 행보다.

민주당은 이날 국회에서 전례 없는 초강수로 국회 문을 연 것에 대한 여론의 반응에 촉각을 곤두세우고 있다.

민주당 출신인 박병석 국회의장은 이날 본회의 개의사를 통해 "코로나19 확산에 따른 경제위기와 긴장국면에 접어들고 있는 남북관계 등 국가적 위기상황이라 시급히 관련 상임위원회를 열어서 현안을 논의해야 한다"며 "더구나 시간을 더 준다고 여야가 합의할 가능성은 희박하다고 보았다"고 상임위원장 선출을 위한 본회의 강행 배경을 설명했다. 야당의 국정 발목 잡기에 국난극복을 위한 골든타임을 놓쳐서 곤란하다는 입장이다.

민주당도 더 이상 기다릴 수 없었다는 태도를 밝혔다.

강훈식 수석대변인은 이날 공식브리핑을 통해 "오늘 민주당은 코로나19 위기극복과 남북관계의 해법을 찾기 위해 시급한 6개 상임위의 위원장을 선출했다"며 "민주당은 내일부터 모든 상임위를 가동하여 시급한 민생을 살피고 국민에게 희망을 주는 국회를 만들어가겠다"는 뜻을 나타냈다.

이어 강 대변인은 "(미래통합당)은 국민을 볼모로 잡는 떼쓰기를 멈추어 달라"며 "제1야당이자 국정 파트너로서 정책을 통해 국회 안에서 선의의 경쟁을 펼쳐야 한다"고 당부했다.

특히 민주당은 "제21대 국회는 지난 잘못된 관행과 단호히 결별하겠다. 국정 발목 잡기를 용인할 생각도, 시간도 없다. 국민의 명령대로 조속히 '일하는 국회'를 완비하고 민생 챙기기에 전념하겠다"는 각오를 밝혔다.

하지만 민주당은 이처럼 명분을 강조하면서도 일방적인 국회운영에 대한 여론의 평가를 예의주시하고 있다. 실력행사를 통한 밀어붙이기에 보수진영 지지자들이 결집할 수 있고 중도층에서도 '도를 넘었다'는 우려가 나올 수 있기 때문이다. 이에 여당에서도 향후 여론전에 더욱 열을 올릴 것이라는 전망이 나온다.

정치권 관계자는 "여당이 이 정도로 밀어붙여도 괜찮은지에 대한 여론의 판단이 남았다"며 "민주당으로선 반발 여론을 무마하기 위해 위기극복에 전력을 쏟으면서 국민들이 일상에서 체감할 수 있는 민생법안 논의를 앞세울 가능성이 크다"고 내다봤다.