이 시국에 일본 지원?…경주시장 "멀리보자" 해명글

日 방역물품 지원에 누리꾼들 비판…주낙영 시장 소신 밝혀

주낙영 경주시장 페이스북 캡쳐.

경북 경주시가 한일 간 외교 갈등이 해결되지 않은 시점에서 일본에 방역물품을 지원해 논란이 일자 주낙영 경주시장이 22일 자신의 입장을 밝혔다.

최근 경주시가 자매·우호 도시인 일본 나라시, 교토시 등에 방호복과 방호용 안경 등을 지원한 사실이 경주시청 홈페이지에 공개되면서 '일본을 왜 돕느냐'는 항의글이 게시판에 빗발치자 직접 해명에 나선 것이다.

주낙영 경주 시장은 이날 본인의 SNS에 입장문을 올리며 "경주시가 일본 나라시와 교토시에 방역물품을 지원한 데 대해 밤사이 엄청난 비난과 공격에 시달렸다"며 "쪽발이다, 정신 나갔냐, 미통당답다 등등 평생 먹을 욕을 밤사이 다 먹은 것 같다"고 운을 뗐다.

주 시장은 이번 물품 지원이 '상호주의 원칙'에 따른 것이라고 강조했다. 2016년 경주 지진 당시 일본을 비롯한 해외 자매 도시들로부터 도움 받은 일화를 언급했다. 그는 이어 코로나19 당시 중국 우호 도시들로부터 방역물품을 지원 받은 사실도 밝혔다.

주 시장은 "지금 일본은 비닐 방역복과 플라스틱 고글이 없어 검사를 제때 못하는 상황"이라며 "이럴 때 대승적 차원에서 도움을 주는 것이 문화대국인 우리의 아량이고 진정으로 일본을 이기는 길이 아닐까?"라고 되물었다.

또 긴 호흡으로 한일 관계를 바라봐 달라고 주문했다. 주 시장은 이 글에서 "한·중·일 관계는 역사의 굴곡도 깊고 국민 감정도 교차하지만 긴 호흡을 가지고 장기적인 관점에서 바라보아야 할 관계"라며 "과거 신라가 삼국을 통일하고 300년 동안 한반도의 수도로서 찬란한 문화의 꽃을 피울 수 있었던 것은 넓은 포용력과 개방성에 있었고, 지금의 경주도 다르지 않다"고 주장했다. 주 시장은 "지금 우리에게 필요한 것은 무조건적인 반일이 아니라 미래지향적인 극일이라는 점을 간곡히 호소드린다"며 글을 맺었다.

경주시가 지난 17일 자매결연 도시인 일본 나라시와 교류도시인 교토시에 각각 비축 방호복 1천200세트와 방호용 안경 1천개씩을 항공편으로 보냈다고 21일 밝혔다. 사진은 일본 나카가와 겐 나라시장이 경북 경주시가 보낸 방역물품을 받은 후 '감사합니다'란 팻말을 들고 서 있는 모습. 연합뉴스

앞서 경주시는 21일 시 홈페이지에 "올해로 자매결연 50주년을 맞은 일본 나라시와 교류도시 교토시에 비축 방호복 각 1200세트와 방호용 안경 각 1000개를 지원했다"며 "나머지 우호도시에 방호복 각 500세트와 방호용 안경 각 500개를 지원할 예정"이라고 밝혔다.

주 시장은 당시 보도자료에서 "어려울 때 돕는 것이 진정한 친구이자 이웃"이라며 "누가 먼저 손을 내미는 것은 중요하지 않다. 지금은 한일 양국이 코로나 대응을 위해 협력해야 한다"는 입장을 밝혔다.