백악관 "마스크 착용 의무화" 뒷북…트럼프·펜스 불감증 논란도

웨스트윙發 확산 우려 속 대통령·부통령 '건강 경호' 초비상
"새 지침, 트럼프에는 적용 안돼"…펜스도 '노마스크' 정상출근

11일(현지시간) 미국 백악관 로즈가든에서 열린 도널드 트럼프 대통령의 코로나19 관련 기자회견에 케일리 매커내니(왼쪽) 백악관 대변인 등 모든 백악관 직원들이 마스크를 착용한 채 참석하고 있다. 연합뉴스

미국 백악관은 11일(현지시간) 직원들을 대상으로 마스크 착용 의무화 지침을 내렸다.

도널드 트럼프 미 대통령을 밀착 경호하는 파견 군인에 이어 마이크 펜스 부통령실의 케이티 밀러 대변인이 코로나19에 걸리면서 백악관에 초비상이 걸린 데 따른 '뒷북 대응'이다. 백악관 웨스트윙(대통령 집무동) 내 확산 우려가 고조된 상황에서 국가안보 문제와도 직결되는 대통령과 부통령의 바이러스 노출 위험 차단이 화급한 임무로 떠오르면서다.

그러나 이번 지침은 트럼프 대통령에게는 적용되지 않을 것으로 알려졌고 펜스 부통령도 이날 자가격리 대신 '노(no) 마스크' 상태로 출근하는 모습이 포착되는 등 미 권력 일·이인자의 '코로나19 불감증' 논란이 계속될 전망이다.

이날 백악관에는 웨스트윙에 출입하는 모든 인사의 경우 코로나바이러스 확산을 막기 위해 마스크 또는 안면 가리개 착용이 요구된다는 내용의 메모가 배포됐다고 워싱턴포스트(WP), CNN 방송 등 미 언론들이 보도했다. 마스크를 소지하지 않은 경우 백악관 내 의무실에서 구할 수 있다는 점도 메모에 기재됐다. 이 메모는 불가피하게 대면 접촉을 해야 하는 필수적인 경우가 아니면 불필요한 웨스트윙 출입은 피하라고 직원들에게 권고하는 내용도 담고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 그러나 이 지시사항은 트럼프 대통령에게는 적용되지 않을 것이라면서 "트럼프 대통령이 마스크나 안면 가리개를 쓸 것 같지는 않으며, 참모들이 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 마스크를 착용할지도 분명하지 않다"고 지적했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 로즈가든 기자회견에서도 '나홀로 노(no) 마스크' 상태였다.

펜스 부통령도 이날 주지사들과의 화상 회의 참석을 위해 오전 11시 직전 백악관에 도착한 모습이 포착됐는데, 그 자신은 물론 그를 수행한 참모 2명도 마스크를 착용하지 않은 상태였다고 CNN이 보도했다. CNN은 밀러 대변인과 함께 코로나19 태스크포스(TF) 회의에 참석했던 방역 당국 수장들이 잇따라 자가격리에 들어간 상황에서 펜스 부통령의 이러한 정상 출근은 이상한 일이라고 보도했다.