코로나 상담전화도 어려운 일본…응급이송 거부 90% 증가

노상 변사자 등 감염 사후 확인 16건…입원 거부된 80대 결국 사망

일본에서 코로나19 영향으로 구급의료 체계가 제 기능을 못 하는 가운데 병원을 못 구해 응급환자 이송이 지연된 사례가 1주일 사이에 1천건 넘게 발생한 것으로 파악됐다.

1일 교도통신에 따르면 4차례 이상 조회에도 병원을 확보하지 못해 응급환자를 이송할 곳이 30분 이상 결정되지 않는 '구급이송 곤란 사안'이 지난달 20∼26일 일본 전국 주요 소방본부에서 1천656건 발생한 것으로 확인됐다. 이는 작년 같은 시기보다 약 91%나 늘어난 규모다.

환자가 열이 나거나 호흡 곤란 증상을 보이는 등 코로나19 감염이 의심되는 경우 환자 수용을 거부하는 사례도 급증했다고 이 통신은 전했다. 실제로 사이타마(埼玉)현에서는 구급차로 이송된 후 코로나19 확진 판정을 받은 80대 노인이 입원을 거부당하고 집에 머물다 사망하는 사건이 발생했다고 도쿄신문이 보도했다.

앞서 사이타마현에서는 코로나19 양성 판정을 받은 70대 남성과 50대 남성이 증상이 가볍다는 이유로 자택에 머물다 사망한 사건도 있었다. 이 사건을 계기로 일본 정부는 경증 환자를 자택 대신 의사와 간호사가 상주하는 숙박시설에 수용하기로 방침을 전환했으나 의료 현장의 대응은 여전히 미흡해 보인다.

마이니치(每日)신문의 집계에 의하면 일본 경찰이 3월 중순부터 지난달 27일까지 변사 등으로 처리한 사망 사건 중에 코로나19 감염 사실이 사후에 확인된 사례가 16건에 달했다. 여기에는 노상이나 집에서 갑자기 쓰러져 사망한 이들이 포함돼 있다. 코로나19 환자가 상담조차 제대로 받아보지 못하고 숨을 거두는 사례도 있는 것으로 알려졌다.