환자 많았던 대구경북 대상 항체조사 진행 밝혀
"국민 건강영양조사, 軍 신체검사 통해 혈액검체 확보 가능"
방역당국이 코로나19 확진자가 가장 많이 발생한 대구와 경북지역을 우선으로 '집단면역'관련 조사를 시작하겠다고 밝혔다.
권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 23일 정례브리핑에서 "신천지 대구교회와 관련해 대구와 경북지역에서 많은 코로나19 확진자가 발생한 만큼, 이 지역에서 집단면역 조사를 검토하고 있다"면서 "항체 조사 계획이 마련되면 발표하겠다"고 밝혔다.
집단면역은 바이러스에 감염된 뒤 면역이 생긴 집단의 범위를 말하며, 일정 비율의 구성원에 면역이 생기면 감염병 전파가 점점 약해지게 되는 상황을 설명하는 면역학적 개념이다.
구체적인 집단면역 조사 방안에 대해 권 부본부장은 "매년 국민건강영양조사를 통해 전체 국민 중 표본에 대해 건강 상태와 영양 상태를 조사하는데, 이때 동의를 구하고 대구·경북지역에서 혈액 검체를 확보해 항체를 조사하는 방안이 있을 수 있다"고 예를 들었다.
또 그는 "매년 군에 입대하는 사람이 신체검사를 받는데, 여기서도 동의를 얻어 혈액을 확보하고 항체검사를 할 수 있다"고 덧붙였다.
학자들은 인구의 60% 이상이 코로나19에 감염되면 집단면역이 이뤄졌다는 예상치를 내놓고 있다. 면역력은 코로나19 바이러스를 무력화하는 항체 형성 여부로 판단한다.
하지만 일부 전문가들은 집단면역에 대해 회의적이다. 우선 집단면역이 되려면 인구 전체의 60~70%가 코로나19에 감염돼야 하는데 실현 가능성이 낮다는 것이다.
이날 세계보건기구(WHO) 발표에 따르면 미국 캘리포니아주 샌타클래라 카운티에서 실시된 코로나19 항체 연구에서 표본집단 가운데 약 2~3%에만 항체가 생성됐다. 독일과 프랑스 등 유럽에서도 항체 형성률은 최대 14%였다.
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