사비로 충당...하루에 최소 10벌 이상 소요
민간 구급차 근무자들이 코로나19 환자 이송의 한 축을 담당하고 있지만 방호복 지급 대상이 아니어서 감염 위험에 노출돼 있다는 우려가 나온다.
경북 포항시의 경우 민간 구급차는 3개 업체에서 10대를 운영 중이다. 이들 업체들은 코로나19가 확산되면서 지난달 보건소와 격리환자 및 확진자 이송 계약을 맺고 119와 포항시 북·남구보건소 업무를 위탁받았다. 그러나 119와 달리 이들 업체들은 방호복, 마스크, 소독약품 등 방역 필수물품 지급 대상이 아니다. 다른 지자체들도 마찬가지 상황이다.
민간 구급차 근무자들은 1인당 하루에 10벌가량 방호복이 필요하지만 공급이 원활하지 않아 구입에도 어려움을 겪고 있다고 하소연한다. 그래서 한 벌로 3시간 이상 버티기 일쑤이고, 직접 만들어 입기도 한다. 코로나19 의심 변사자에 대한 대응과 변사자 검체까지도 도맡아 하는 만큼 지방자치단체가 방호복 등 필수물품을 무상 지급해야 한다는 게 이들의 요구다.
지역 한 민간 구급차업체 대표는 "직원 모두가 국가적 비상상황에서 열악한 근무조건을 감내하면서 24시간 현장을 누비고 있다"며 "코로나19 확진 환자들과 늘 접촉하는 이들이 위험에 노출되지 않도록 방호복 등의 지급이 원활하게 이뤄져야 한다"고 말했다.
