이낙연 vs 황교안 '빅매치' 성사, 서울 종로에서 누가 웃을까?

"이낙연 낙승"-"황교안 뒤집기 불가능 아냐"
이낙연, 여론조사 더블스코어 승…대선 선호도 8개월 연속 1위
황교안, 조국 비리·靑 선거개입 악재…흐름 한국당 쪽으로 기울 수도

더불어민주당 이낙연 전 국무총리(왼쪽)와 자유한국당 황교안 대표가 '4·15 총선에서 '대한민국 정치1번지' 종로를 무대로 맞붙는다. 연합뉴스

서울 종로가 4·15 총선에서 여야 유력 차기 대선주자 간 정치 생명을 건 싸움터이자 전체 판세를 가를 선거구로 떠올랐다. 황교안 자유한국당 대표가 문재인 정권의 첫 총리로 취임해 역대 최장수 재임 총리 기록을 세운 더불어민주당 소속 이낙연 전 국무총리와 이곳에서 맞붙겠다고 결단해서다.

정치권에서는 이번 '빅매치'에서 누가 웃을지, 누가 대선가도를 장애물 없이 쾌속 질주하게 될지 관심이 뜨겁다.

◆'이낙연 우세' 지배적…'정권 심판론'이 黃 반등 기회

7일 현재까지는 지난달 종로 출마를 공식화하고 선거운동에 돌입한 이 전 총리의 낙승을 점치는 의견이 지배적이다. 그 근거가 각종 여론조사이다.

SBS가 여론조사 업체 입소스에 의뢰해 지난달 28~30일 서울 종로구 유권자 500명(표본 오차 95%, 신뢰 수준 ±4.4%, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인)을 대상으로 여론조사를 시행해 2일 발표한 결과에 따르면 이 전 총리는 53.2% 지지율을 기록, 26.0%에 그친 황 대표를 더블스코어 차로 앞섰다.

게다가 이 전 총리는 리얼미터 차기 대선주자 선호도 조사에서 8개월 연속 1위를 기록하는 등 대부분 대선주자 지지도 조사에서 황 대표를 압도하고 있다.

정치권 관계자는 "영남이나 호남 선거라면 대선주자 지지를 따지는 게 무의미하지만 서울 종로는 '전·현직 국회의원 120여 명, 교수가 3천여 명이 사는 동네이자, 하루 유동 인구가 수백만 명인 곳'이라는 말이 있을 정도로 다양한 계층이 사는 곳이다. 전국적 흐름과 궤를 함께 한다고 볼 수 있다"고 했다.

게다가 종로에는 보수 성향이자 새누리당(한국당 전신) 대표를 지낸 이정현 의원이 무소속으로 출마 선언해 보수표 분열이라는 변수까지 생겼다. 또한 19·20대 총선 때 정세균 총리가 연승하며 한국당의 지역구 조직이 와해된 탓에 상황이 더욱 어렵다.

한국당 관계자는 "이 의원이 우리 당 대표까지 한 분이라 포기해주면 좋겠지만 완주 의사가 강해 난감하다"며 "심지어 종로에는 조직과 당원을 관리하는 당협위원장도 없다. 정인봉 전 의원이 당협위원장을 하다가 이숙연 전 종로구 의원이 그나마 관리를 해왔지만 2018년 지방선거에서 당이 패배하고서 조직이 무너진 상태"라고 전했다.

자유한국당 황교안 대표가 7일 오후 서울 영등포 한국당 중앙당사에서 4·15 총선에서 '대한민국 정치 1번지'인 '서울 종로' 출마를 선언하고 있다. 연합뉴스

그럼에도 황 대표의 '뒤집기'가 불가능한 일만은 아니라는 분석도 있다. 그가 장고를 거듭한 만큼 이길 수 있다는 계산이 섰기에 출사표를 던진 것 아니겠느냐는 기대와 함께 조국 전 장관 비리 의혹과 청와대의 울산시장 선거개입 의혹 등 여권에 악재가 연이어 터지고 있어 선거의 흐름이 한국당 쪽으로 기울 것이라는 전망도 나온다.

황 대표 측근으로 꼽히는 추경호 의원은 "대표가 유불리를 따지고 종로 출마를 결정한 것은 절대 아니다. 황 대표가 여권의 유력 대선주자와 대결을 펼치는 것은 '문재인이냐 반문재인이냐'의 싸움이며, 문재인 정권의 실상이 속속 드러나고 있는데 이러한 분위기가 '정권 심판론'으로 연결돼 종로와 전국적 승리를 이끌어 줄 것"이라고 했다.

◆홍준표·김태호 험지 차출 요구 거세질 듯

정치권에서는 이번 결심으로 '지도자급 중진'의 험지 차출 요구에도 힘이 실릴 것이라는 관측이 나온다.

김형오 한국당 공천관리위원회장도 황 대표 출마 선언 직후 "공관위는 곧 추가 공모, 중량급 인사들의 전략 배치 등 필요한 후속 절차에 들어갈 것"이라고 예고했다. 경남에서 출마 준비 중인 홍준표 전 대표, 김태호 전 경남도지사와 지역구가 미정인 김병준 전 비상대책위원장 등을 수도권 험지로 배치하겠다는 것이다.

그동안 황 대표가 홍 전 대표, 김 전 도지사, 김 전 비대위원장 등에게 험지 출마를 강권하면서 정작 자신은 종로 출마를 망설이는 것은 말도 안 된다는 비판이 나왔다. 심지어 "황 대표의 말은 '이순신'이었는데 행동을 보니 '원균'보다 못하다"며 "원균은 나가 싸우다가 박살 나서 죽기라도 했는데 황 대표는 나가서 싸우려고 하지도 않는다. 지도자 자격도 없다"는 비난도 있었다.

하지만 황 대표가 종로 출마를 선언하면서 리더십 논란도 잦아들었다.

정치권 관계자는 "황 대표가 출마 선언 후 기자들과 만나 '우리가, 내가 먼저 죽어야 우리가 살 수 있다고 생각한다. 우리 당의 중진의원들도 저와 생각이 같으리라 생각한다'고 말했다. 자신이 종로 출마를 선언한 만큼 홍 전 대표, 김 전 비대위원장, 김 전 도지사 역시 수도권 험지에 출마하라는 것 아니겠느냐"고 해석했다.

자유한국당 황교안 대표가 7일 4·15 총선에서 서울 종로에 출마하겠다고 공식 선언해 더불어민주당 소속 이낙연 전 국무총리와의 '총선 빅매치'가 성사됐다. 특히 차기 대선주자 선호도 1,2위를 달리는 여야의 거물급 정치인이 건곤일척의 정면대결을 펼치는 사실상의 '대선 전초전' 성격을 띤다는 점에서 크게 주목받고 있다. 사진은 지난 1월 6일 당시 이낙연 총리(오른쪽)와 황교안 대표가 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 중소기업인 신년인사회에서 만나 인사하는 모습. 연합뉴스