대구 '우한 폐렴' 확진자 나오면? 동선·접촉자 파악 우선

2015년 '메르스' 사태로 본 지역사회 방역시스템은

29일 대구시, 시의회, 시교육청, 경찰청, 병원, 보건소, 검역소, 공항공사 등 신종 코로나바이러스 감염증 유관 기관 책임자들이 대구시청에 모여 대책회의를 하고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

중국발 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 걷잡을 수 없이 확산하면서 아직 확진 환자가 발생하지 않은 대구경북에서도 불안감이 커지고 있다. 특히 대구는 2015년 6월 중동호흡기증후군(메르스·MERS) 확진자 발생으로 한 차례 홍역을 겪은 경험이 있어 더욱 긴장감이 감돌고 있다.

그렇다면 만약 대구에서 우한 폐렴 확진 환자가 발생할 경우 관계당국은 어떻게 대응하게 될까?

메르스 사태 당시를 짚어보면 가장 먼저 이뤄지는 조치는 확진 환자의 동선과 접촉자 파악이다. 환자가 감염 사실을 모른 채 지역사회 곳곳을 오가면서 바이러스를 퍼뜨렸을 가능성이 크기 때문이다. 2015년 6월 16일 대구에서 첫 메르스 확진 환자가 발생했을 때도 대구시는 대응반을 꾸려 동선 및 접촉자 파악부터 시작했다.

당시 확진자 가족 4명을 비롯한 접촉자 290명이 자가 격리 조치됐고, 공무원이었던 환자가 근무하던 주민센터와 자택, 감염된 채 찾았던 목욕탕에 대해 소독이 이뤄졌다. 확진자가 동선을 기억하지 못한 경우 경찰 등 관계기관의 협조를 얻어 CCTV를 조회하는 방식으로 최대한 접촉자를 찾아냈다는 게 보건당국의 설명이다.

이 시스템은 지금도 유효하다. 대구시 한 보건소 관계자는 "우한 폐렴 확진자가 생기면 함께 비행기를 탔던 사람들을 조사하고 지역사회 내 동선을 파악해 '밀접접촉자'와 '일상접촉자'로 나누게 된다"면서 "가족 등 밀접접촉자이면서 증상이 없는 경우 능동감시 대상으로 분류해 매일 전화로 상태를 확인하고, 일상접촉자의 경우 우선 자가격리를 한 뒤 증상이 생기면 연락을 받고 조치에 나서는 식"이라고 했다.

확진자가 찾았던 장소의 경우 일부 공공기관에 한해 폐쇄조치가 내려진다. 민간 사업장의 경우 강제로 폐쇄할 수 있는 방법은 없다. 메르스 사태 당시에도 확진자가 근무하던 남구 대명3동 주민센터는 한동안 폐쇄됐지만, 그가 찾았던 공중목욕탕은 확진 사흘 뒤 영업을 재개하겠다고 밝혀 논란이 되기도 했다.

메르스 사태를 겪었던 지역 보건당국은 우한 폐렴 사태에 냉정한 대응이 중요하다고 강조하고 있다. 메르스 사태 당시 확진자가 살았던 아파트에서 확진자 가족을 쫓아내자는 식의 마녀사냥식 여론이 일어 환자의 불안감이 커지고 감염 상황 통제도 어려워진 기억이 있어서다.

당시를 기억하는 대구 한 보건소 직원은 "당시 확진자가 찾았던 사업장 업주들은 내부 소독과 이용객들의 공포심을 이유로 영업을 쉬는 경우가 많았다"며 "냉정한 대처가 우선이다. 감정이나 추측에 기대 불안감을 조성하는 건 사태 해결에 전혀 도움이 되지 않는다"고 했다.