온천·산림·바다 활용…울진군 '해양치유' 거점도시로

해수부 해양치유산업 활성화 계획
온천지구, 산림 등 휴양자원 및 해양관광자원 개발키로

해양수산부가 경북 울진군에 해양치유센터를 건립하는 등 해양치유거점도시로 육성하는 계획을 발표했다. 사진을 울진군 후포면 후포항 전경. 매일신문DB

경북 울진군이 해양자원을 활용한 치유산업 거점도시로 거듭날 전망이다.

해양수산부는 15일 해양 연안지역의 새로운 성장동력 발굴을 위한 '해양치유산업 활성화 계획'을 발표했다. 해양치유는 갯벌·염지하수·해양생물과 같은 해양자원을 활용해 신체와 정신 건강을 증진하는 활동을 의미한다.

독일·프랑스·일본 등이 이미 해양치유산업을 활성화하고 있는 국가들이다. 특히 독일의 경우 해양치유를 포함한 치유산업 시장규모가 약 45조원에 이르며, 약 45만개의 관련 일자리를 창출하고 있다고 해수부는 설명했다.

해수부는 울진군과 전남 완도, 충남 태안, 경남 고성 등 4곳에 해양치유센터를 건립하고 민간 투자를 통해 병원, 바이오 기업, 리조트 등을 유치할 계획이다. 먼저 완도를 시작으로 올해부터 2023년까지 해양치유센터 건립을 마무리하고 2024년 본격적인 가동을 통해 총 100만명 누적 방문, 1천900여 명 고용효과, 2천700억원의 연간 생산유발효과 등을 기대하고 있다.

이번 계획은 '해양치유를 통한 국민건강 증진 및 연안지역 경제활력 제고'라는 비전 아래 2024년까지 3대 추진전략, 9개 세부 추진과제를 담고 있다.

울진의 경우 온천지구 및 산림자원과 연계한 '중장기 체류형'이 목표이다. 정보통신기술, 사물인터넷, 가상현실 등 신기술을 활용해 장소·계절에 영향을 받지 않는 '스마트 해양치유' 추진방안이 마련된다.

또 해수치유풀, 해양자원 가공·보관시설 등 해양치유 관련 제품 개발과 특허·인증 등을 지원하고, 헬스케어 관련 해양바이오기업 등 해양치유 분야 창업기업을 발굴·육성할 계획이다. 해양치유 서비스 제공을 위해서는 전문인력 양성 및 자격제도 마련을 추진하고, 시범교육기관을 운영해 지역인력 채용 확대를 도모하기로 했다.

아울러 그동안 여러 연구를 통해 치유 효능이 입증된 염지하수·머드·해조류 등 8개 해양치유자원을 대상으로 분포 현황, 자원량, 활용 가능성 등을 조사하고 치유자원 자료DB를 구축할 예정이다. 임상을 통해 해양치유 자원의 효과와 안전성을 지속적으로 검증하면서 자원의 공급방안과 사후 처리 등에 관한 지침을 마련하기 위해서다.

해수부는 "이번 활성화 계획을 통해 해양치유산업을 대표 해양 신산업으로 육성해 바다를 찾는 국민들에게 건강한 삶을 살 수 있도록 돕고, 연안·어촌 지역경제에는 새로운 활력을 불어넣겠다"고 밝혔다.