검찰, 웅동학원 수사도 박차

조 장관 동생 및 동생 전처 소환 조사

26일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 취재진이 조국 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수 소환에 대비, 대기하고 있다. 연합뉴스

검찰이 26일 조국 법무부 장관 일가가 운영해온 웅동학원의 '위장 소송' 의혹과 관련, 조 장관 동생 조모(52) 씨와 그의 전처 조모(51) 씨를 소환했다. 조 장관 동생과 그의 전처가 검찰에 소환된 것은 이날이 처음이다.

조 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수의 소환이 임박했다는 예상이 나오는 가운데 검찰은 조 장관의 딸과 아들에 이어 조 장관의 다른 가족들까지 잇따라 소환·조사, 수사가 정점을 향하고 있다는 관측이 힘을 얻고 있다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 이들을 피고발인 신분으로 불러 웅동학원에 공사비 청구 소송을 제기한 경위 등을 물었다.

조 씨와 조 씨 전처는 2006년과 2017년 조 장관 부친이 이사장을 지낸 웅동학원을 상대로 제기한 공사대금 채권 소송에서 두 차례 모두 승소해 100억원 규모의 채권을 갖고 있다. 웅동학원은 이 소송에서 변론을 포기한 채 패소, 조 장관 일가가 '위장 소송'을 통해 재단 돈을 빼내려고 한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있는 중이다.

검찰은 웅동학원 관계자들에 대한 조사에서 공사대금에 포함된 테니스장 공사 등이 실제 이뤄지지 않았다는 진술도 확보한 것으로 알려졌다. 때문에 조 씨가 지닌 공사대금 채권 일부가 허위일 가능성에 대해 검찰은 들여다보고 있다.

검찰은 조 씨가 운영하던 건설업체 고려시티개발이 웅동학원 관련 공사 이외에는 제대로된 수주 실적이 없다는 점 등을 고려해 사실상 페이퍼컴퍼니였을 가능성도 따져 보는 것으로 전해졌다.

조 장관 일가는 위장 이혼 및 부동산 위장거래 의혹도 받고 있다. 야당은 조 장관의 부인 정 교수가 전처 조 씨에게 매각한 해운대 경남선경아파트와 조 장관 모친이 거주하고 있는 조 씨 소유의 해운대 우성빌라가 모두 조 장관의 아파트가 아니냐는 의혹을 제기해왔다.

조 씨는 조 장관의 인사청문회를 앞두고 빌라 매입자금을 조 장관 가족으로부터 받은 사실을 인정하면서도 위장 이혼이나 위장매매는 없었다는 입장을 밝힌 바 있다.

검찰이 그간 벌여온 압수수색 대상에는 전처 조씨의 해운대구 자택과 웅동학원이 운영하는 웅동중학교 등도 포함됐다.