'판 깨지나' 우려 속 극적 합의…통합신공항 후보지 연내 선정 기대감 고조

의성·군위 입장 팽팽히 맞서며 선정기준 합의 평행선…연내 선정 데드라인인 9월 넘길 우려
주민투표 찬성률 기준안 국방부 승인하면 주민투표 거쳐 연내 후보지 선정할 수도

이철우 경북도지사와 김주수 의성군수, 김영만 군위군수가 21일 경북도청에서 대구경북 통합신공항 후보지 선정 관련 합의안을 도출한 뒤 어깨동무를 하며 활짝 웃고 있다. 권영진 대구시장은 다음 일정으로 먼저 자리를 비웠다. 임상준 기자

대구·경북·의성·군위 4개 자치단체장이 대구경북 통합신공항 최종 후보지 선정기준에 전격 합의하면서 '후보지 연내 선정이 물 건너 간 게 아니냐'는 우려를 말끔히 지워버렸다.

대구경북이 소지역주의에 매몰돼 장미빛 미래를 스스로 걷어차는 게 아니라 한 발씩 양보하면서 스스로 미래를 개척하는 저력을 발휘했다는 평가를 받고 있다.

◆판 깨지나…위기감 속 회의 열려

21일 4개 단체장이 한 자리에 모이기 전까지 경북도와 대구시는 물론 의성, 군위군 안팎에서는 통합신공항 건설사업의 판이 깨지기 직전이라는 위기감이 팽배했다. 주민투표에 걸리는 2개월가량을 고려할 때 연내 최종후보지 선정을 위한 선정기준 합의를 이달 내로 마쳐야했기 때문이다.

만약 후보지 선정 절차가 차일피일 미뤄져 내년으로 넘어가면 4월로 예정된 21대 국회의원 선거에 휘둘려 통합신공항 건설사업이 장기 표류할 것이라는 관측이 많았다.

하지만 의성군과 군위군은 쉽사리 선정기준 합의에 도달하지 못했다. 국방부가 주민투표 찬성률을 선정기준으로 제시한 것으로 알려지면서 군위군 소보면과 의성군 비안면 공동후보지를 가진 의성군이 특히 반발 수위를 높였다.

의성군 입장에선 통합신공항 유치에 대한 의견을 의성군민과 군위군민에게 모두 물어야 하는데 이 결과로 후보지를 선정하면 군위군민에게만 의견을 묻는 군위 우보면 단독 후보지를 도저히 이길 수 없다는 판단에서다. 이에 사업비 등 정성적인 평가도 반영해야 한다고 강조했다.

군위군은 주민투표 방식에 힘을 실으며 입장을 고수했고, 의성군은 국방부 제안 주민투표 방식이 선정기준으로 확정되면 향후 절차 보이콧은 물론 행정소송으로 맞설 뜻을 내비치기도 했다.

◆'발등의 불'…경북도 중재안에 총력

상황이 악화하자 발등에 불이 떨어진 형국이 됐다. 대구경북 통합신공항 건설사업을 민선 7기 최우선 사업으로 꼽으며 총력전을 벌인 경북도에 신공항 사업의 장기 표류는 엄청난 악재일 수밖에 없었다.

이에 경북도는 추석 명절을 앞두고 통합신공항 탈락 지역에 8천억원 규모의 항공 클러스터를 조성하겠다는 계획을 밝히며 중재안을 내놓기도 했다. 통합신공항 건설을 의성군위 모두 '윈-윈'하는 사업으로 만들겠다는 복안이었다.

이철우 경상북도지사는 추석 명절 연휴 의성군을 찾아 김주수 의성군수를 만나 설득 작업에 나서는 등 막후 중재 역할에 온 힘을 쏟았다.

21일 4개 단체장 모임도 전날 오후 이철우 도지사가 긴급 제안해 추진된 것으로 알려졌다.

대구시장이 22일부터 28일까지, 이철우 도지사가 27일부터 내달 3일까지 해외 출장이 예정돼 있어 사실상 21일 외에는 4개 단체장이 한 자리에 모일 시간이 없는 현실도 반영됐다.

◆3시간 마라톤 회의 끝, 합의안 도출

이날 오전 10시 경북도청에 모인 단체장들은 점심으로 비빔밥 도시락을 배달해 먹는 등 3시간이 넘는 마라톤 회의 끝에 결국 합의안을 도출했다.

김주수 의성군수가 먼저 의성·군위 각각의 주민투표 찬성률로 선정할 것을 제안했고 김영만 군위군수가 '법적인 문제가 없다면 수용하겠다'는 뜻을 밝히며 접점을 찾았다.

4개 지자체 실무 공무원들은 이날 회의 전까지 별다른 해법이 나오지 못할 것이라는 비관적 입장이었으나 단체장 간 회의로 합의점을 도출해 놀랐다는 반응까지 나왔다.

4개 단체장이 통합신공항 후보지 선정 기준에 합의하면서 연내 후보지 선정이 마무리될 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.

앞으로 10월 중순까지 대구공항 이전부지 선정 실무위원회(차관급)와 선정위원회(장관급)를 개최해 이전부지 선정계획을 수립·공고하면 곧바로 주민투표 절차에 들어가게 되는데 여기에 2개월가량 소요될 전망이기 때문이다.

경북도는 12월 중으로는 대구경북 통합신공항 최종후보지 윤곽이 나올 수 있다고 기대하고 있다.

다만 이날 4개 단체장이 합의한 선정기준이 법과 절차에 특별한 문제가 없는지 국방부의 해석은 남은 관건이다. 이에 대해 국방부 역시 4개 단체장의 합의안을 긍정적으로 보고 검토 중인 것으로 알려졌다.