우리 땅 독도 명예주민 5만명 돌파 눈앞

군이 독도 방어 훈련을 이르면 이달 중 실시하는 방안을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다. 4일 복수의 정부 및 군 소식통에 따르면 정부와 군은 애초 6월에 실시하려다가 한일관계에 미칠 파장을 감안해 미뤄온 독도 방어 훈련을 더는 미루지 않고 실시하는 방안을 검토하고 있다. 한 소식통은 "8월 중에 독도방어훈련을 시행하는 방안을 고려 중"이라며 "한일관계 등을 고려해 미뤄왔지만, 일본 측이 계속해서 상황을 악화시키는 마당에 계획된 훈련을 더는 미뤄서는 안 된다는 의견이 지배적"이라고 말했다. 사진은 2013년 10월 해군 특전대대 및 해경 특공대 대원들이 독도방어 훈련을 하는 모습. 연합뉴스

일본의 한국 수출 규제로 반일 감정이 고조되면서 독도 명예주민과 방문객이 계속 늘고 있다.

7일 울릉군 독도관리사무소에 따르면 2010년부터 올해 8월 1일까지 독도 명예주민증을 받은 사람은 4만9천328명에 이른다. 최근에는 군인 2천여명이 단체로 독도 명예주민증을 신청했다.

이들에게 명예주민증이 발급되면 독도 명예주민은 5만명이 훌쩍 넘어선다.

독도관리사무소 관계자는 "명예주민증은 바로 발급할 수 있는 것이 아니라 시간이 걸리기 때문에 언제 5만명이 넘어선다고 확실하게 말하기는 어렵다"고 말했다.

독도관리사무소는 2010년 11월부터 독도 땅을 밟았거나 배로 독도를 선회한 방문객 가운데 신청자를 상대로 명예주민증을 발급해 주고 있다.

울릉군은 이번에 명예주민증을 신청한 군인들의 소속부대는 밝히지 않았지만 독도 인근에서 훈련한 적이 있다고 설명했다.

독도 명예주민은 2010년 44명을 시작으로 2011년 1천825명, 2012년 4천614명, 2013년 7천196명, 2014년 3천453명, 2015년 5천515명, 2016년 6천223명, 2017년 7천623명, 2018년 7천928명이다.

특히 올해 들어 울릉도 일주도로 개통 효과로 울릉도와 독도 방문객이 늘면서 독도 명예주민증 신청자가 늘었다.

올해 1월 1일부터 8월 1일까지 독도 명예주민증은 4천895명이 받아 지난해 같은 기간 3천426명보다 1천469명(42.9%) 증가했다.

독도 방문객도 크게 늘었다.

8월 1일까지 독도를 밟았거나 배로 독도를 돌아본 방문객은 17만2천516명으로 지난해 같은 기간 13만6천858명보다 3만5천658명(26.1%) 늘었다.

2012년 20만5천778명, 2013년 25만5천838명, 2014년 13만9천892명, 2015년 17만8천785명, 2016년 20만6천630명, 2017년 20만6천111명이다. 지난해에는 22만6천645명이 독도를 찾았다.

세월호와 메르스 사태가 난 2014년과 2015년을 빼면 해마다 20만명이 넘는 국민이 우리 땅 독도를 찾았다.

울릉군 관계자는 "최근 태풍 등 기상 상황이 좋지 않아 방문객이 줄었지만 전체적으로 독도 방문객과 명예주민은 작년보다 늘었다"고 말했다.