[밝은눈 클리닉] 녹내장의 치료

잘보는안과 이태윤 원장

'녹내장'은 시신경에 이상이 생겨 발생하는 질환입니다. 최근에는 과거보다는 많이 알려져 있지만, 일반인들이 아는 유명한 눈 질환인 '백내장'과 혼돈되는 경우가 많습니다.

백내장은 눈에서 수정체라는 카메라의 렌즈에 해당하는 부분에 혼탁이 생기는 병이지만 녹내장은 시신경에 이상이 생겨서 그 결과로 시야결손이 발생하는 질환입니다.

◇녹내장의 발생원인

녹내장의 발생원인 중 가장 중요하게 생각되는 것이 '안압'입니다.

안압이 높으면 시신경을 압박하여 주변부 시신경부터 죽어가게 됩니다.

최근 보고에 따르면 우리나라에서는 안압이 정상인 경우라도 녹내장이 발생하는 경우가 많다고 보고가 되고 있습니다.

그러나 안압이 정상이라도 안압을 더 낮추면 진행할 가능성이 많이 낮아진다고 알려져 있습니다. 또한 혈액순환장애가 녹내장의 발생에 영향을 줄 수 있다고 추측됩니다.

특히 안압이 너무 낮은 경우에도 녹내장이 발생하는 것을 관찰할 수 가 있는데 이런 경우에는 혈액순환장애가 영향을 주지 않을까 추측합니다.

◇녹내장의 치료

녹내장의 치료는 크게 안압을 조절하는 것과 혈액순환을 개선하는 것으로 생각할 수 있습니다.

주된 치료이자 대부분의 치료는 안압을 낮추는 것에 초점을 맞춥니다. 안압을 낮추는 방법에는 약물치료, 레이저치료, 수술치료가 있습니다.

특별한 경우가 아니면 약물로써 녹내장 치료를 시작하게 됩니다.여러가지 약제 중에서 본인이 잘 사용할 수 있고 안압 하강 효과도 좋은 것을 골라서 지속적으로 사용하게 됩니다.

약물치료로만 부족할 경우, 즉 약물치료로 안압이 잘 조절이 안되면서 녹내장이 진행하거나 또는 진행할 가능성이 높은 경우에는 레이저치료나 수술적 치료를 고려하게 됩니다.

최근 레이저의 발전으로 인하여 다양한 레이저치료를 선택을 할 수 있게 되었습니다.

과거 아르곤 레이저를 이용한 아르곤레이저섬유주성혈술만 있었다면 최근에는 선택적 레이저 섬유주성혈술, 마이크로펄스레이저 섬유주성형술 등 다양한 레이저를 이용한 치료가 개발되어 환자분들이 더 편하고 효과적으로 치료를 받을 수 있게 되었습니다.

레이저치료에도 반응이 없다면 마지막으로 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 수술적 치료는 전통적인 방법인 섬유주절제술, 아메드밸브삽입술과 최근 개발된 최소침습녹내장수술인 XEN, i-stent 등도 가능합니다.

전통적인 방법은 효과와 안전성이 입증된 방법이지만 수술 시간이 좀 더 걸리고 회복속도가 늦은 불편함이 있습니다.최근에 개발된 최소침습 녹내장 수술은 전통적인 방법보다는 수술시간 및 회복속도가 짧은 편이지만 비용이 비싸고 단기적인 관점에서안압하강효과가 낮은 경우가 있고, 장기적인 관점에서는 안전성 및 안압 하강 효과가 입증되지 않았습니다.

◇녹내장치료의 목표

현재 시행되는 모든 녹내장치료의 목표는 '현재상태유지' 입니다.녹내장 환자분들은 오늘보는 시야 및 시력이 남은 생에서 가장 잘 보이는 상태입니다.녹내장의 치료의 목표는 환자분이 오늘 보이는 상태를 내일 또모레도 지속되도록 하는 것이 목표입니다.따라서 조기에 발견하여 조기에 치료하는 것이 중요하며 일반적으로 증상을 잘 못 느끼기 때문에 만 40세 이상 이신 분들은 안과에서 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

도움말: 대구 잘보는안과 이태윤 원장