[새바람 경북농업]<2>배려 돋보이는 육성정책

정책 지원 소외감 없도록 로컬푸드(local food)…직거래 정책지원 강화

김종수 경북도 농축산유통국장(가운데)을 비롯해 도 관계자들이 4월 도 농특산물 인터넷 장터인 '사이소'가 대한민국 브랜드 대상을 수상한 것을 기념해 사진 촬영을 하고 있다. 경북도 제공

경북도의 배려있는 농업육성정책이 호평을 받고 있다.

도가 7월 민선 7기 출범 이후 기존 농산물 시장시스템에서 여성농, 고령농, 소농 등 농촌사회에서 취약층으로 자리한 농가들에 대한 배려가 돋보인다는 평가를 받고 있기 때문이다.

◆경북도 따뜻한 영농정책 호평

도는 조직화, 규모화된 중대형 농가에 비해 판로확보에 어려움을 겪는 취약농가에 대한 배려 영농을 농식품 유통 프로젝트 추진방향의 핵심 축으로 삼고 있다.

아울러 로컬푸드 추진 목적을 단순히 지역 농산물 소비 확충을 통한 취약농의 소득증대에 그치지 않고, 도민을 비롯해 국민들에게는 안전한 먹을거리를 제공하는 데 두고 있다. 탄소 마일리지 감축, 농촌사회 일자리 창출 등 따뜻한 영농 정책으로 다양한 사회적 가치를 확산시킬 수 있다고 판단하기 때문이다.

통계청에 따르면 경북도의 여성 농업인은 20만3천234명으로 전체 농가인구의 51.4%를 차지하고 있다. 특히 10가구 중 6가구의 농가주가 65세 이상의 고령농이다. 여기에다 전체농가가 평균소득에도 미치지 못하고 있으며 1ha 미만의 적은 규모의 농가가 전체의 70%에 달할 정도로 농업 현실이 열악하다.

'사이소' 로고

도는 도내 취약농가를 위해 2021년까지 로컬푸드를 중심으로 먹거리 선순환 체계(local food plan)를 구축할 계획이다. 이런인프라를 통해 학교, 어린이집, 공공기관 등 공공급식을 넓히고 현재 47개소인 로컬푸드 직매장을 2023년까지 70곳으로 확대·개설한다.

지역단위 생산-판매-소비 채널도 보다 견고히 해 소득을 늘려 나간다는 복안도 짜고 있다.

또한 건전한 식생활·식문화 교육과 친환경, GAP 인증면적확대, 농산물 안전성 검사 강화 등 소비자 주권시대에 걸맞은 마케팅을 강화해 나갈 예정이다.

◆직거래 확충으로 판로 확대

도는 지난해 908억원 규모의 직거래매출을 2023년까지 2천억원으로 끌어올린다는 목표를 잡고 '온-오프라인' 직거래 수단을 강화하고 있다. 직거래의 경우 5~7단계를 거치면서 낭비하는 유통비용을 최대 44%를 절감하는 이점이 있다.

특히 도시와 농촌, 생산자와 소비자의 유무형의 거리감을 줄여 도농상생의 초석을 만들어 나가는 효과를 기대할 수 있다.

경북도 연도별 농식품 직거래 매출 현황

연도별 경북도 농산물 직거래 매출액에 따르면 2016년 256억원, 2017년 456억원, 2018년에는 전년 대비 96% 이상 증가한 908억원으로 직거래 매출이 급성장하고 있다.

직매장, 직거래장터, 온라인, 학교급식, 꾸러미, 축제 등 기타 다양한 통로로 농산물 직거래가 소비자에 가까이 다가서고 있기 때문이다. 직거래를 통한 유통비용도 최대 20%까지 절감되었다는 것이 도의 자체 평가다.

서울, 대구 등 대도시 직거래 장터도 활성화한다. 금요장터, 영호남 상생장터, 각종 축제를 통해 지역 농산물 소비를 촉진하고 대구시와의 상생협력 프로젝트로 추진하는 전통시장 내 상생장터 2개소를 조성, 내년 초 개장을 계획하고 있다. 김장 대축제 등 '브랜드 파워가 있는 장터'도 새롭게 개설한다.

도는 소비자의 상품구매 창구가 빠르게 재편되는 성향을 감안해 인터넷, 휴대폰과 친숙한 M세대(mobile)를 타깃으로 네이버, 카카오톡, CJ몰 진출, TV홈쇼핑 매출확대 등 구매 채널 다양화에도 집중하고 있다.

이런 노력의 하나로 지난해 네이버 스마트스토어에 지역농산물 240품목이 입점했으며 안방고객인 홈쇼핑 매출도 지난해 42억에서 꾸준히 상승하고 있다. 도 농특산물 쇼핑몰인 '사이소'의 매출도 2023년에는 무난히 200억원을 육박할 것으로 전망된다.

대안적 유통 통로 발굴에도 적극적으로 나서고 있다. 도는 소상공인의 제품이 주로 매매되는 트렌디한 장터인 플리마켓(flea market)이 문화적 다양성을 함께 조성하는 새로운 유통채널로 확산됨에 따라 6차산업인증기업상품의 시장테스트 보드, 통합쇼핑몰 '사이소', 과실공동브랜드 '데일리' 홍보 창구로의 활용을 적극적으로 검토하고 있다.

◆안정적 판로 확보+일자리 창출

도는 농산물의 주요 소비처인 농업과 식품산업 간의 동반성장을 위해 농식품가공기업을 집중 육성한다. 현재 식품산업의 국내 농산물 구매액은 약 50%에 육박할 만큼 국내 농산물의 수급조절과 가격안정, 농가 소득창구 역할을 톡톡히 하고 있다.

농식품가공 분야는 농업은 물론 문화·관광 등 전후방산업과도 밀접한 연관을 지니고 있어 침체된 농촌 경제에 활력을 불어 넣을 수 있는 선도산업으로 꼽히고 있다.

또한 일자리 창출 문제를 해결할 수 있는 효자산업으로도 주목받고 있으며 그 성장세 또한 지속적이다. 최근 한국은행 자료에 따르면 음·식료업은 취업유발계수가 18명으로 전자(5.3), 금속(8.1), 기계 및 장비(9.1) 등 전 산업 평균 11.6명보다도 월등히 높았다.

식품산업은 아시아·태평양 지역을 중심으로도 식품시장의 규모가 크게 증가하고 있고 중요도도 점차 높아지고 있다.

도가 2008년부터 2017년까지 도내 식품 제조·가공분야 사업비(1천995억원)를 지원한 246개 업체의 성과를 분석한 결과, 83%인 203개 업체가 전량 도내 생산원료를 사용한 것으로 파악됐다.

고용인원도 3천857명으로 지원 전(2천528명)보다 52.6% 늘었고 원료사용량과 매출액이 각각 75%, 48.6% 증가한 것으로 나타났다. 이와 함께 제품생산량 30만9천942톤, 매출액은 5천315억원을 기록한 것으로 집계됐다.

도는 생산농가가 우수한 원료를 안정적으로 공급받고, HACCP 인증 등 시설보완과 현대화를 통해 기업과 상품 경쟁력을 높인 결과로 판단하고 있다.

도는 이런 성과를 바탕으로 농식품가공산업을 집중 육성하기 위해 2023년까지 50개 업체에 총 400억원을 투자한다. 이로써 연간 150명 내외 신규 일자리를 만들고, 지역 농산물 사용비율 또한 지속적으로 늘려나갈 계획이다.

매출액 1억 미만업체가 50%를 상회하고 대부분이 가족단위 경영구조에 그치는 영세성을 감안, 지원 분야 또한 다양화한다. 시설 현대화 및 증설, 신설(투자유치), 브랜드화, 경영컨설팅, 생산자와 연계된 인센티브 제공 등이 대표적인 지원 아이템이다.

가정간편식(HMR), 고령친화식품 등 유망 분야의 다양한 신제품으로 개발도 함께 진행한다. 아울러 농식품 신흥시장으로 각광받는 베트남 등 아세안국가를 타깃삼아 박람회 참가지원, 판촉행사 등으로 농식품기업의 수출시장 진출을 적극 모색할 계획이다.

이철우 경상북도지사는 "고령화와 탈이농 촉진, 도-농과 농-농간 양극화 심화, 글로벌 시장개방 등으로 농촌사회의 붕괴 위협이 가중되고 있다"며 "현실에서 취약농에 대한 배려는 결국 농촌사회 구성원과 공동체 모두의 희망으로 나타날 것"이라고 말했다.