[사설] 지어 놀리는 애물단지 시설물, 내 돈 들였다면 지었겠나

경북 곳곳에 들어선 수억~수백억원짜리 시설물이 당초 취지와 달리 찾는 사람도 없고 해마다 많은 관리비만 까먹는 애물단지로 전락하고 있다. 주민 민원으로 일부 시설물은 또다시 큰돈을 들여 철거해야 하는 일까지 벌어질 판이다. 처음 지을 때 시설물 활용에 대한 깊은 고민도 없이 단체장 업적 과시용 등으로 저지른 전시 행정이 자초한 재앙이나 다름없다.

경북도와 구미시가 887억원으로 구미에 마련한 박정희 전 대통령 생가 옆 새마을운동테마파크는 이런 재앙의 좋은 한 선례가 될 만하다. 25만㎡가 넘는 드넓은 공간에 하루 평균 관람객이 겨우 170명에 그칠 뿐이다. 시설 운영에만 해마다 30억~60억원의 돈이 들어간다니 적자 행진은 피할 수 없는 이치가 아니겠는가.

이 뿐일까. 200억원짜리 구미 도개면 모례마을 불교초전지 시설물도 하루 방문객이 80명쯤이어서 지난해만 6억3천여만원 적자를 봤다. 혈세로 아예 없애는 시설도 있다. 포항 바닷가에 3억여원으로 만든 꽁치 꼬리 모양 시설물은 최근 철거가 결정됐다. 이렇게 새로 짓고는 다시 세금으로 없애는 악순환 고리가 이어지고 있다.

이 같은 전시성 시설물 재앙은 앞으로도 자명하다. 무엇보다 1991년 지방자치 부활 이후 근절되지 않은 단체장의 업적 과시를 위한 전시 행정의 덫에 걸린 결과다. 다음 선거를 의식한 보여주기식 업적 홍보에 대한 유혹에 빠져 시설물 활용과 내용은 뒷전이다. 우선 짓고 보자는 저급한 경쟁 심리로 지금도 같은 형편이다.

이런 재앙의 악순환은 시설물 설치와 신규 공사를 통해 부정한 이익을 챙기려는 일부 공직자의 사심(邪心) 탓은 아닌지 경계할 일이다. 이제부터라도 이런 경북 곳곳에 흩어진, 세금 먹는 하마 같은 애물단지를 제대로 쓰기 위해 전담 조직이라도 갖춰 공동 대책을 세워야 한다. 지방자치단체별로는 대책 마련에 한계가 분명하다. 필요시 대구와도 머리를 맞대면 나을 수 있다.