[사설] 수영장도 없이 어떻게 아이들에게 '생존수영' 가르치나

각종 수상 안전사고에서 인명 피해를 막기 위한 초등학생 '생존수영' 교육이 내년부터 전면 의무화되지만 인프라 부족으로 큰 차질을 빚을 것이라고 한다. 교육받아야 할 학생 수는 많은데 대구시내 수영장은 고작 30곳에 불과해 모두 수용할 수 없어서다. 그나마도 시민 대상 강습 일정 때문에 생존수영 교육 시간은 더 줄어들고 교육 내용도 부실할 수밖에 없다.

대구시교육청은 세월호 참사를 계기로 2014년부터 229개 초등학교 3학년 이상 4만8천여 명을 대상으로 생존수영 교육을 실시해왔다. 그런데 1, 2학년생까지 의무교육 대상에 포함되는 내년부터 '교육 파행'을 걱정하는 목소리가 많다. 현재 계획으로는 대구 전체 초등학생 12만5천 명 중 8만2천 명(65.6%)만 생존수영을 배울 수 있다. 나머지 4만3천여 명은 교육에서 소외되는 것이다. 부족한 인프라 때문에 상당수 아이들이 생존수영을 전혀 배우지 못하는 상황까지 벌어지는 것이다.

현재 운영 중인 대구시내 30곳의 수영장 가운데 초·중·고교 자체 수영장은 8곳이 전부다. 여기에 학생문화센터나 지방자치단체 문화체육센터 등 공공 수영장 12곳과 두류수영장 등 민간 수영장 10곳을 모두 포함해도 생존수영 교육 일정을 진행하기가 벅차다.

최근 헝가리 유람선 참사 등 연이은 사고로 '생존수영' 교육의 중요성은 날로 커지고 있다. 상황이 이런데도 시교육청은 실효성을 이유로 간이수영장 설치 등 인프라 확대를 외면하고 있다. 선진국 사례처럼 각 학교마다 수영장을 모두 갖추는 것은 현실적으로 어렵다. 그렇다면 정부와 국회, 대구시 협조를 얻어 생존수영 교육을 전담할 제2의 학생체육센터 건립 등 대안을 찾아야 한다. 이론 교육을 포함해 연간 10시간에 불과한 현재의 생존수영 교육 여건과 내용은 문제가 크다. 이대로라면 각종 수상사고에서 아이들이 살아남을 확률이 얼마나 될 것인지 당국은 깊이 생각해봐야 한다.