[사설] 향응에다 범법 행위까지…밑바닥 보여주는 지역 공직사회

대구경북 공무원의 해이한 공직 기강 실태가 잇따라 불거지면서 비난의 목소리가 높다. 지난해 대구 수성구청 공무원들이 건설업자로부터 골프 접대를 받았다가 중징계된 지 얼마 지나지도 않아 이번에는 본청 소속 공무원 3명이 잘못된 처신으로 경찰 조사를 받고 있다. 또 동료 공무원과 지인의 불법 주정차 단속 사진을 마음대로 삭제한 김천시 공무원 9명도 무더기로 검찰에 넘겨져 시민 분노가 치솟고 있다.

이번 골프 접대 사건에는 공무원노조 간부도 포함돼 있다. 이들은 대구시민운동장 리모델링 건설업자에게서 여러 차례 골프 접대를 받은 혐의로 수사 대상에 올랐다. 무엇보다 수성구청 사건을 계기로 업무 관련자와의 사적 접촉을 막는 등 공무원 행동강령을 더욱 강화했음에도 부적절한 처신이 숙지지 않고 있다는 점에서 공직사회의 뿌리 깊은 도덕적 해이를 의심하지 않을 수 없다.

비록 일부이나 대구시 공무원의 수준이 이 정도라면 공공기관 청렴도 조사에서 대구의 위치가 높아지기를 기대하는 건 애초 무리다. 대구시는 2016년과 이듬해 2년 연속 4, 5등급으로 떨어진 이후 지난해 3등급으로 조금 오르긴 했으나 여전히 바닥 수준을 벗어나지 못하고 있다. 관급공사 수주액의 5~10%를 뒷돈으로 요구하는 경우도 있다니 공직 부패 현실에 기가 막힐 정도다.

염려스러운 것은 아무리 감찰 활동을 벌이고 반부패 청렴 교육을 해도 비리와 부패에 의식이 마비된 일부 공직자들이 눈이라도 깜짝할지 의문이다. 공직 기강이 이 정도로 형편없이 무너지고 윤리 의식이 둔감해진 것은 비리 공무원에 대한 처벌 강도가 약한 탓도 크다. 비리의 경중을 따져 싹을 잘라내는 강도 높은 조치가 있었더라면 지금처럼 공직 비위가 확대 재생산되지는 않았을 것이다. 이제는 공직 부패에 보다 엄중히 대응할 필요가 있다. 지금 악습과 병폐를 끊어내지 않는다면 '청렴' 공직사회는 영영 불가능하기 때문이다.