[사설] 원해연 '쪼가리' 분원에 경북지사·경주시장은 사과해야

정부가 원전해체연구소(원해연) 부지와 관련, 부산·울산에 본원을, 경주에 분원을 나눠 주기로 결정하면서 경북은 엄청난 경제적·정신적 손실을 보게 됐다. 경북은 국내 원전의 절반을 가동하면서도 '쪼가리 분원'을 받게 됐으니 자존심마저 엉망이 됐다. 경북도와 경주시는 6년 가까이 원해연 유치운동을 벌이고도, 출장소와 다름없는 분원을 별말 없이 수용하고 말았으니 한심하기 그지없다.

더 가관인 것은 15일 부산 고리원자력본부에서 열린 원해연 설립 업무협약식 장면에서였다. 이철우 경북도지사와 주낙영 경주시장이 마지못해 참석한 것은 이해하지만, 정부를 상대로 끝까지 자기 할 말을 해야 했다. 이 지사는 '아쉽고 유감스럽다'고 했고, 주 시장은 '절반의 성공'이라고 했다. 심지어 주 시장은 협약식 후 웃으며 사진촬영까지 했으니 기가 찰 일이다.

이 지사와 주 시장은 이번 사태를 가볍게 여겨선 안 된다. 정권 차원의 'TK 패싱' 때문이라거나 차후 정부에서 보상 차원의 조치가 있을 것이라고 변명할 일이 아니다. 경북도와 경주시가 원해연을 '지역의 미래 먹거리'라며 대대적으로 유치운동을 벌여 놓고, 이 지경이 됐다면 그냥 넘어갈 수 없다.

지금까지 원해연 유치를 위해 경주시민 26만 명 중 22만5천 명이 유치 서명을 했고, 수많은 궐기대회, 촉구대회, 캠페인 등이 벌어졌다. 경북지사와 경주시장은 유치운동에 참여하고 노력한 수많은 이들을 봐서라도, 사과하고 용서부터 구해야 한다.

이 지사와 주 시장은 원자력 문제와 관련해 더 결기를 보이지 않으면 안 된다. 경북도가 뒤늦게 중수로해체 분원을 독립기관으로 만들지 않으면 수용하기 어렵다는 입장을 밝혔는데, 당연히 그렇게 해야 한다. 경북도와 경주시는 제 목소리를 내고 행동하지 않으면 영원히 불이익을 당할 수밖에 없음을 명심해야 한다.