"최근 12경기 10골은 메시급"…손흥민 주가 급등

영국 매체 "첼시, 손흥민 영입에 이적료 1천170억원 준비"
앨런 시어러 "EPL 올해의 선수 후보감"

손흥민(27·토트넘)이 지난 2일(한국시각) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 2018-2019 프리미어리그(EPL) 25라운드 경기에서 득점에 성공한 뒤 환호하고 있다. 이날 토트넘은 손흥민의 골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다. EPA연합뉴스

'손세이셔널' 손흥민(27·토트넘)의 주가가 급상승하고 있다. 부상자가 속출한 토트넘의 위기 상황에서 에이스의 면모를 제대로 펼치면서 자신의 이름값을 더욱 떨치고 있기 때문이다.

손흥민은 정규리그에서 최근 12경기 동안 무려 10골을 작성해 우승에 도전하는 토트넘의 '믿을맨'으로 우뚝 섰다. 특히 아시안컵을 끝내고 팀에 복귀하는 힘겨운 상황에서도 왓퍼드와 뉴캐슬을 상대로 2경기 연속골을 뽑아내며 부상으로 빠진 해리 케인과 델레 알리의 공백을 온몸으로 막아내고 있다.

이 때문에 마우리시오 포체티노 감독은 "손흥민의 능력과 자질은 최정상급이다. 항상 그라운드에서 100%를 달성하는 선수"라며 '슈퍼스타' 리오넬 메시(바르셀로나)의 활약에 비교했을 정도다.

손흥민은 지난해 11월 25일 첼시와 정규리그 13라운드 홈 경기에 선발로 출전해 2-0으로 앞선 후반 9분 무려 50ｍ 단독 드리블에 이은 골로 화려하게 정규리그 마수걸이 득점을 신고했다. 손흥민은 지난해 12월 에버턴과 본머스를 상대로 두 경기 연속 2골을 뽑아내며 '몰아치기 본능'까지 선보였다.

손흥민은 지난해 12월과 1월에 치른 토트넘의 13경기에서 무려 12경기를 선발로 나서는 강행군을 펼친 뒤 아시안컵에 출전한 벤투호에 합류했다. 하지만 벤투호는 8강에서 탈락했고 손흥민은 피곤한 몸을 이끌고 다시 토트넘에 복귀했다.

그런데도 그는 무서운 정신력으로 두 경기 연속골을 작성하며 해리 케인과 델레 알리가 부상으로 빠진 토트넘 공격 라인의 핵심 골잡이 역할을 수행하고 있다.

현지 언론도 찬사를 아끼지 않고 있다. 영국 공영방송 BBC에서 프리미어리그 주간 베스트 11을 선정하는 가스 크룩스는 지난 4일 "손흥민이 토트넘의 라인업에 복귀한 것은 페라리에 연료를 부은 것과 같다"라며 칭찬했다.

잉글랜드 대표팀의 '레전드 공격수' 앨런 시어러도 지난 3일 BBC 방송의 인기 프로그램인 '매치 오브 더 데이'에 출연해 "손흥민은 최근 프리미어리그 12경기에서 10골을 넣었다"라며 "손흥민은 올해의 선수 후보 5~6명에 분명히 포함돼야 한다"고 말했다.

이런 와중에 영국 인터넷 매체인 아이풋볼은 5일 "첼시가 손흥민의 영입을 위해 8천만 파운드(약 1천170억원)의 이적료를 준비했다"는 추측성 기사까지 내놨다. 아이풋볼은 "첼시 구단주 로만 아브라모비치가 손흥민에게 큰 인상을 받았다"라며 "첼시는 손흥민이 결심하면 연봉의 3배를 줄 준비가 됐다"라고 전했다.