[사설] 사복(私腹) 채우는 지방의원들, 초심을 되돌아보라

대구경북의 지방의회가 의원 불법행위 등으로 바람 잘 날 없다. 선거를 준비하고 출마를 결심할 때의 초심(初心)은 사라지고 없다. 대신 사복을 채우는 유혹에 빠지고 있다. 대구에서 지방의원 6명이 사법 처리됐고, 경북의 상주시의원 2명은 5일 불신임을 받았다. 대구 달서구의회는 돈 사용 잘못으로 시끄럽다.

지난 7월 지방의회 출범 이후 대구경북 기초·광역의회 의원들의 일탈 원인은 무엇보다 의원 자신이다. 주민 대표로서 벌이는 의정 활동의 본령을 잊고 사익에 매몰되어서다. 겸직금지 위반이나 공사 특혜 의혹으로 감사원 감사를 받는 등 물의를 빚은 상주시의회 의원 4명은 좋은 사례로, 의회의 엄한 조치가 필요한 까닭이다.

최근 검찰에 송치된 대구시의원 2명과 대구 동구의원 3명, 북구의원 1명은 불법 선거운동에 가담했다. 모두 자유한국당 소속이지만 당은 사과는커녕, 윤리위원회 회부 등 징계조차 없다. 지난 7월 달서구의원 2명이 의회 파행을 이유로 징계한 것과는 딴판이다. 당은 있으나 마나이고, 제 식구 감싸는 꼴이니 자유한국당에 대한 신뢰는 물 건너간 셈이다.

올해 의장 선출을 둘러싸고 장기 의정 공백을 빚었던 달서구의회는 가관이다. 의원 24명 전원이 지난달 유럽과 일본으로 관광성 문화탐방 연수를 한 데 이어 ‘1분짜리’에 24만원 밥값을 치르는 등 부적절한 예산 사용 논란을 불렀다. 오로지 주민을 위해 일하겠다던 결의는 헛구호였음을 여실히 드러냈다.

25년 넘는 지방의회 역사에도 여전한 지방의원들의 불법과 빗나간 행위는 자정력(自淨力)이 실종된 지방의회의 현주소가 아닐 수 없다. 이는 소속 정당이 엄정한 징계 같은 후속 조치를 않고 방관한 데 따른 결과이기도 하다. 이제라도 의회는 자정력 회복을 위한 각성에 나서야 한다. 정당 역시 엄정히 조치할 때다. 초심을 잊지 말길 바란다. 스스로와 주민을 위해서다.