아기 새의 노래 실력 비밀은 `비브라토`(Vibrato)

아기 새가 노래 실력을 향상하는 비밀을 국내 연구기관이 발견했다. 바로 목소리를 울리는 '비브라토'(Vibrato)를 통해 정확한 음정을 배우는 것이다. 이로 인해 향후 인간의 언어, 외국어 학습과 관련한 뇌 연구에 도움이 될 것으로 기대된다.

한국뇌연구원은 고지마 사토시(Kojima Satoshi) 연구팀이 아기 새가 노래를 배울 때 비브라토를 조절해 실력을 향상한다는 사실을 발견했다고 16일 밝혔다. 비브라토는 목소리를 상하로 떨리게 해 울림을 만들어 내는 기교이다.

이번 연구결과는 미국 신경과학학회(Society for Neuroscience)의 국제 학술지인 '신경과학저널'(The Journal of Neuroscience) 10월호에 게재됐다.

연구팀은 명금류(노래하는 조류)의 일종인 금화조의 노래를 분석해 어린 금화조가 노래를 배울 때 음성의 흔들림(비브라토)을 상황에 따라 변화시키며 정확한 음정의 노래를 배우는 것을 발견했다.

아기 새는 비브라토의 시행착오와 연습을 거쳐 얻어낸 음정으로 노래를 부르면서 암컷을 유혹하는 것이다. 실제로 수컷 새가 단독으로 발성 연습을 할 때는 비브라토가 크지만, 암컷에게 구애할 때는 비브라토가 작아졌다.

연구팀은 또 아기 새가 대뇌 기저핵 신경회로를 이용해 비브라토의 크기를 조절한다는 사실도 함께 밝혀냈다. 대뇌 기저핵은 척추동물의 전뇌에 위치하며 운동'학습'인식 등과 관련이 있다.

연구팀은 인간의 영'유아도 비브라토와 같은 흔들림을 사용해 음성패턴을 발달시키거나, 어렸을 때 외국어의 구조와 발음을 습득하는 비밀도 이와 관련됐을 것으로 기대하고 있다.

연구팀은 현재 아기 새가 성장하면서 발성학습 능력이 떨어지는 현상을 억제하는 약물을 연구하고 있다.

고지마 책임연구원은 "후속 연구가 더 필요하지만 대뇌 기저핵은 인간의 언어습득에도 중요한 부위로 보인다"며 "새의 노래학습을 통해 인간의 언어습득 비밀을 풀고, 성인이 되어서도 외국어를 완벽하게 학습할 수 있는 기술을 발견하는 것이 목표"라고 말했다.

아기 새의 노래 실력 비밀은 '비브라토'(Vibrato)