위기의 한국 여자배구, 올림픽 출전하려면 전면 개편 불가피

23일 오후(현지시간) 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 배구장에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자배구 B조 예선 3차전 한국 대 중국 경기에서 세트스코어 0-3으로 패한 한국 선수들이 코트를 나가고 있다. 연합뉴스

한국 여자배구가 위기에 직면했다.

차해원 감독이 이끄는 여자대표팀(세계랭킹 10위)은 4일 일본 고베에서 끝난 2018 세계선수권대회를 1승 4패로 마감했다. 목표로 삼은 16강 진출에 실패해 2020년 도쿄올림픽 출전에 적신호가 켜졌다.

이번 대회엔 세계랭킹 유지에 필요한 포인트가 걸렸다. 한국은 상위라운드에 진출한 뒤 포인트를 많이 쌓아 세계랭킹을 더욱 끌어올려야 도쿄로 좀 더 쉽게 갈 수 있었지만, 세계선수권대회에서 조 5위에 그쳐 16강 문턱에도 가지 못한 바람에 올림픽 출전 전략에 차질이 빚어졌다.

최악에는 감독 교체를 포함해 대표 선수 선발과 대표팀 팀 운용에 전면 개편이 불가피하다는 지적이 배구계 안팎에서 나온다. 대한배구협회는 지난 2월 차 감독을 여자대표팀 전임 감독으로 선임했다. 2022년 항저우 아시안게임까지 대표팀 지휘봉을 맡기되 2020년 도쿄올림픽 종료 후 재신임을 묻겠다는 조건을 달았다.

차 감독이 이끈 대표팀은 세계 배구 최강국 결정전인 발리볼네이션스리그(VNL)에서 16개 팀 중 12위를 차지했다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에선 태국에 막혀 동메달에 머물렀다. 이어 올해 가장 중요한 대회로 꼽은 세계선수권대회에서 태국과 아제르바이잔에 연패한 바람에 16강 근처에도 못 가고 짐을 쌌다.

양효진(현대건설), 이소영(GS칼텍스), 이재영(흥국생명) 등 대표팀 주축 선수들은 부상으로 세계선수권대회에서 제 기량을 발휘하지 못했다. '대들보'인 김연경(터키 엑자시바시)도 힘들어하는 기색이 역력했다. 세터 이효희(한국도로공사)의 볼 배달도 기대를 밑돌았다.