정태옥, 복당 행보…내부에서는 "글쎄"

정태옥, 김성태 면담·TK 언론 접촉…복당 불씨?
정치권 "비대위 인적 쇄신·인천경기 동의·소송 등 넘어야 할 산 많아"

이부망천 발언으로 고발된 정태옥 의원(무소속·대구 북구 갑)이 지난달 7일 오전 대구지검에 출석하고 있다. 연합뉴스

정태옥 무소속 국회의원(대구 북갑)이 자유한국당 복당을 위한 물밑 접촉에 나섰다. 정작 한국당 내부에서는 그의 복당에 고개를 가로젓는 분위기다.

11일 한국당 관계자에 따르면 최근 정 의원은 김성태 원내대표와 면담을 가졌다. 이 자리에서 정 의원이 복당 문제를 거론했고, 김 원내대표가 말을 자르고 추이를 지켜보자고 한 것으로 전해진다. 앞서 정 의원은 복당 관련 상의를 위해 김병준 비상대책위원장과 만남을 시도한 것으로 알려졌다.

지난 5일에도 정 의원은 서울 여의도의 한 식당에서 탈당 후 처음으로 대구경북 언론과 만났다. 이날 정 의원이 먼저 '복당'이라는 말을 입에 올리지는 않았지만, 함께 한 정 의원 보좌진이 그의 복당을 기원하는 인사말을 전했다.

한국당 한 의원은 "최근 정 의원이 복당을 위해 여기저기 읍소하고 다니는 것으로 안다"고 말했다.

반면 한국당 내부에서는 그의 복당을 반기지 않는 기류가 읽힌다. 당이 쇄신을 위한 비대위 체제로 굴러가고 있고, 아직 인적 청산이라는 큰 숙제가 남은 상황에서 정 의원 복당이 악영향으로 작용할 가능성이 있다는 것이다.

한국당 고위 관계자는 "지금 비대위는 막말 논란 등을 막고자 윤리 규정을 강화하는 방안을 모색 중이다. 이런 상황에서 '지역 비하 발언' 문제가 있었던 정 의원이 복당 신청한다면 당에서도 받아주기 쉽지 않을 것"이라고 전했다.

지역 정치권 관계자도 "정 의원이 탈당할 때 '인천경기 지역 의원들의 동의를 얻어야 복당할 수 있을 것'이라는 이야기가 있었던 것으로 안다"면서 "인천경기에서 더불어민주당이 광역·기초의회를 싹쓸이 하다시피 했다. 한국당 인천경기 의원들은 2년 후 자기 선거를 생각하면 '정 의원을 받아주자'고 말하기 쉽지 않을 것"이라고 했다.

정 의원이 현재 진행중인 송사가 일단락되기 전에는 복당 문제를 매듭지을 수 없을 것이라는 분석도 나온다.

지역 정치권 관계자는 "정 의원이 당장 복당하더라도 소송 문제로 당원권이 정지되는데 섣불리 복당을 받아줄 수는 없을 것"이라고 말했다.

정 의원은 지방선거를 앞둔 지난 6월 7일 한 방송에 출연, 특정 지역을 비하하는 듯한 발언을 해 논란이 일자 사흘 후 탈당했다. 그는 이 일로 고발돼 지난달 7일 검찰에 소환돼 4시간여 조사를 받았다. 정 의원은 공직선거법 위반, 명예훼손 등의 혐의를 받고 있다. 공직선거법은 선거운동을 위해 특정 지역이나 지역민, 성별을 공연히 비하하거나 모욕하는 것을 금지한다.