문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 세 번째 정상회담 시기와 관련해 청와대는 1일 “아무것도 결정된 바 없다”고 신중한 입장을 내놨다. 그러나 ‘8월 개최설’이 숙지지 않고 있다.
이미 두 차례 정상회담을 한 문 대통령과 김 위원장은 4·27 판문점선언에서 ‘문재인 대통령은 올해 가을 평양을 방문하기로 하였다’는 내용을 담아 ‘올가을 남북 정상회담’을 예고했다. 이를 두고 ‘가을 남북정상회담’의 시점이 ‘8월 말’로 앞당겨질 수 있다는 관측이 이어지고 있다.
‘8월 개최설’ 가능성이 거론된 것은 북미 간 비핵화 협상이 소강 국면으로 접어든 상태에서 문재인 대통령을 비롯한 우리 정부의 발걸음이 빨라진 데 따른 것으로 보인다.
문 대통령은 지난달 싱가포르 국빈 방문 중 북미 간의 ‘약속 이행’을 강조하며 사실상 중재행보 재개를 시사했고, 그로부터 일주일 뒤 정의용 청와대 국가안보실장을 미국으로 보냈다. 북미 간 비핵화 협상 상황을 공유하고, 앞으로의 협상 방향에 대해 한미 간 의견을 교환했을 것으로 보인다.
이와 함께 정의용 실장은 지난달 극비리에 방한한 양제츠 중국 외교 담당 정치국원을 면담했다. 중국의 종전선언 참여와 관련한 얘기가 오갔을 것이라는 관측이 나오고
있다.
서훈 국정원장 역시 지난달 26∼29일 미국을 방문해 행정부 고위 인사들을 만나 남북공동연락사무소 등 남북관계 사안에 대한 제재 면제 방안 등을 논의한 것으로 전해졌다.
하지만 청와대는 여전히 8월 남북정상회담 개최 가능성에 일정한 거리를 두는 모습이다.
청와대 고위관계자는 1일 기자들에게 보낸 문자메시지에서 “정상회담과 관련해 아무것도 결정된 바가 없다”며 “‘서 원장이 조만간 방북한 가능성이 크다’는 일부 언론 보도에 대해서도 결정된 게 없다”고 했다.
북미 간 협상이 어떻게 전개될지 예측하기 어려운 상황에서 북미 간 중재 역할을 해야 한다는 목소리 못지않게 ‘섣불리 움직일 경우 역효과만 날 수 있다’는 우려가 있음을 고려한 것으로 보인다.
