[데스크 칼럼] 대구경북 미래교육 준비할 때다

이석수 교육팀장

대개의 사람은 '학교'라고 쓰고 '공부하는 곳'이라고 읽는다. 해석 방식에 따라 차이가 있지만 학교는 입시를 준비하고 미래의 직업을 갖기 위한 기능적 공간으로 의미가 최적화된다. 학교에서는 공부해야 할 주어진 교육 과정이 강조되고 상급학교 진학 실적이 중요한 성취 척도가 된다.

정보화 시대를 지나 이제 4차 산업혁명이라는 거대한 소용돌이가 더 깊이 우리 삶 속으로 들어오고 있다. 학자들은 정보나 지식의 양보다는 문제 해결력, 높은 창의력, 공동체에서 함께 살아갈 역량을 갖춘 인재가 필요하다고 말한다. 이러한 변혁 과정에서 우리 학교의 모습은 어떠한가? 창의적이며 비판적이며 주체적인 인간을 길러내려면 지식 전달과 습득 중심의 교육에서 벗어나야 한다는데, 학교는 어떤 준비가 있는가?

학생들은 온전한 배움과 성장을 하고, 학부모들의 어려움을 덜어주고, 교사의 보람과 긍지를 회복하며, 지역사회의 교육적 요구를 실현하기 위해서 '학교발(發) 혁신'은 시대적 과제가 됐다.

민선 교육감 시대를 거치면서 교육부의 역할 재조정 논의가 공감을 얻고 있다. 교육부의 권한 중 유·초·중등교육의 권한을 시·도교육청으로 이관하는 것이 핵심이다. 교육행정의 주체가 중앙정부에서 지방정부로 바뀐 것에 불과하다면 권한 이양은 아무 의미가 없다. 이러한 권한은 다시 단위학교로 과감히 이양돼야 미래 인재를 기를 수 있는 학교의 다양성과 자율성이 싹틀 수 있다.

교육청이 정책을 수립하고 학교로 하여금 이를 수행하게 하는 방식이 아니라 학교 스스로 문제를 고민하고 해결책을 찾도록 해야 한다. 전문가들은 교육청이 그 과정에서 도움이 될 만한 정보를 제공하고 대안을 연구해서 제시하는 '넛지(nudge) 행정'을 지향해야 할 것이라고 조언한다.

따라서 교육청은 지역의 특성에 맞춰 교육의 방향과 원칙을 세우는 정책 전문기관이 되어야 한다. 사업이 아니라 정책을 생산하고 학교를 지원하는 일에 대한 집중이 필요하다. 이를 추진하기 위해 민관이 머리를 맞대는 '싱크탱크' 역할이 중요하다. 학교가 교육부 및 교육청의 최종 집행기구로 인식되고 관리와 통제의 대상이 되어선 교육의 변화를 기대하기 어렵다.

이제 7월부터는 대구 강은희 교육감, 경북 임종식 교육감 시대가 열린다. 새로운 교육감 모두 교육 개혁의 당위성과 미래교육의 필요성을 잘 알고 있다. 그들은 학생 기초학력 증진을 위한 1학급 2교사제 시범 도입, 창의융합 교육과정(IB) 및 소프트웨어메이커 교육, 학생 1인 창업 교육을 위한 경북 미래 메이커센터 설치, 수학문화관 건립 등을 공약했다.

이러한 미래교육 또한 하향식 '제도적 강제'로는 학교 운영의 폐쇄성과 교육 활동의 획일성이라는 문제점에서 벗어나기 어렵다. 단위학교의 자율성이 바탕에 있어야 다양한 교육적 변주(變奏)가 가능하다. 제도, 법률적 지원이 따라야 하는 경우라면 교육청이 앞장서야 한다. 이상적이지만 한 아이를 위한 학교도 이런 자율성이 핵심이다. 권한에 따른 학교의 책무성을 따지는 일은 그 다음이다.

아이들의 꿈과 끼가 미래 삶으로 연결되는 학교를 보고 싶다. 입시가 중요한 학생들에게는 수월성 교육을 펼쳐주고, 예체능 자질은 키워주며, 기능적 솜씨를 스스로 발전시키는 곳이 학교였으면 좋겠다. 기존 '특성화학교'의 확장에서 미래형 학교 모델을 찾아보면 어떨까. 또 각종 프로그램 형태로 운영되는 '대안학교'의 정규화도 미래교육 플랫폼이 될 수 있을 것 같다.