2018 러시아월드컵 이집트 대 우루과이 전, 살라 VS 수아레스 구도 지운다? 두 선수 제외한 팀 대결?

모하메드 살라 VS 루이스 수아레스. 매일신문DB

15일 오후 9시 2018 러시아월드컵 이집트 대 우루과이의 경기가 모하메드 살라와 루이스 수아레스라는 간판 스타들의 맞대결로 관심으로 집중시키고 있지만, 그만큼 이들에 대한 경기 중 압박이 강하게 가해지면서 결국 두 스타를 제외한 선수들의 경기력이 승부를 가를 것이라는 전망이 나오고 있다.

이같은 전망은 유명 리그의 스타 축구선수들이 정작 월드컵에서 제대로 된 경기력을 펼치지 못하는 사례가 적잖기 때문에 나오는 것으로 분석된다. 그간 월드컵에서 별 활약을 하지 못 한 메시(아르헨티나)가 대표적이다.

물론 호나우두(브라질)처럼 월드컵 득점왕을 차지한 것은 물론 팀을 우승까지시킨 사례도 있다. 그러나 호나우두는 1994 미국월드컵에 첫 출전했고, 1998 프랑스월드컵에서는 골든볼을 차지하긴 했어도 지네딘 지단의 활약에 밀려 팀을 준우승시키는데 그쳤으며, 3번째 출전 대회인 2002 한일월드컵에서야 7경기 8골에 팀 우승이라는 명성 이상을 충족하는 활약을 펼친 바 있다.

즉, 월드컵 경험치가 어느 정도 쌓여야 스타들이 제대로 실력 발휘를 할 가능성이 높다는 얘기다. 2002년 월드컵 때 팀의 맏형인 황선홍과 홍명보가 중심이 된 H-H라인(두 선수의 성 영문명 첫 글자를 딴 조어)이 진가를 발휘한 사례는 우리도 익히 체험한 바 있다.

모하메드 살라는 월드컵이 첫 출전이다. 더구나 최근 부상까지 겪었고, 제대로 회복했는지는 알 수 없다. 15일 경기 시작 직전 선발에서 제외돼 벤치에 앉으면서 이같은 의구심은 더욱 커지고 있다. 반면 루이스 수아레스는 이번이 3번째 월드컵 출전이다.

여기까지만 보면 루이스 수아레스의 월드컵 경험치가 더 많고 그에 따른 기복 없는 경기력이 예상된다. 그러나 루이스 수아레스에게는 유별난 트라우마가 있을 것으로 추측해 볼 수 있다.

2014 브라질 월드컵에서 조별리그 이탈리아의 경기 중 심판의 눈을 피해 조르조 키엘리니의 왼쪽 어깨를 깨물었고, 이것이 뒤늦게 비디오 판독에서 발각돼 A매치 9경기 출전금지 및 4개월 자격정지 및 당시 한화 1억1천300만원 규모의 벌금이라는 중징계를 받은 바 있다. 일명 '핵 이빨' 사건이다. 이 같은 전력이 월드컵에서의 경기력에 어떤 영향을 미칠지 장담할 수 없다. 가령 특정 상황에서 루이스 수아레스를 방어적 내지는 소극적으로 만들어 경기력을 떨어뜨릴 수 있다는 얘기다.

한편, 이집트 대 우루과이의 경기는 러시아 예카테린부르크 아레나에서 진행된다. KBS2와 MBC에서 중계한다.