정의용 美 방문, 안보 핫라인 구축 중점

정의용 청와대 국가안보실장이 11일(이하 현지시간) 미국 워싱턴 D.C를 방문했다.

'카운터파트'인 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 신임 보좌관을 만나, 양국 안보사령탑 간 '핫라인'을 구축하는 한편 남북'북미 정상회담을 앞두고 북한 비핵화 방식에 대한 접점을 모색하기 위한 것이어서 주목된다.

정 실장은 이날 오전 워싱턴 D.C 인근의 덜레스국제공항을 통해 입국했으며, 12일 오전 백악관에서 볼턴 보좌관과 만날 예정이다. 볼턴 보좌관 취임 사흘 만이다.

두 사람의 상견례를 겸한 회동은 이날 오후로 예정돼 있었으나, 미국 측 사정으로 연기된 것으로 알려졌다. 미국이 군사 보복까지 고려하는 시리아 화학무기 공격 사태가 영향을 미친 것으로 전해졌다.

이번 방문은 오는 27일 남북 정상회담이 개최될 예정이고 5월 말 또는 6월 초 북미 정상회담이 열릴 가능성이 커진 만큼 최대한 조기에 청와대와 백악관의 긴밀한 안보 소통 채널을 구축한다는 데 초점이 맞춰졌다.

늦어도 이달 중순까지는 '정의용-볼턴' 라인 구축을 완료해 두 정상회담 준비에 차질이 없도록 하겠다는 게 청와대 입장인 것으로 전해졌다. 볼턴의 전임자인 허버트 맥매스터 보좌관 시절의 '정의용-맥매스터' 핫라인을 볼턴 체제에서도 이어가겠다는 것이다.

특히 대화를 우선시하는 우리 측과 달리 볼턴 보좌관은 과거 대북 선제타격론을 주장했던 '슈퍼 매파'로 분류된다는 점에서 두 안보사령탑 간 신뢰 구축과 긴밀한 공조의 중요성은 더욱 커진 상황이다.

정 실장과 볼턴 보좌관의 회동에서는 북한 비핵화 실행 방식을 놓고 깊이 있는 논의가 있을 것으로 보인다.

볼턴 보좌관은 이른바 리비아식 해법, 즉 '선(先) 일괄 비핵화, 후(後) 일괄 보상' 방식을 선호하는 것으로 알려졌지만, 우리 측은 이 방식을 북한에 적용하기는 어렵다고 보고 '포괄적'단계적 타결'을 큰 방향으로 잡고 있다.

한편 정 실장이 워싱턴 D.C에 도착한 이날 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장도 워싱턴에 모습을 드러내 관심을 끌고 있다.

야치 국장의 방문은 미일 안보수장 간의 만남을 위한 방미로 여겨진다. 내주 아베 신조(安倍晋三) 총리와 트럼프 대통령의 미일 정상회담을 앞두고 관련 실무 조율과 함께 정상회담 국면에서 공조를 강화하기 위한 차원으로 보인다.

우리 측 외교소식통은 3자 간 회동 가능성에 대해 "현재로선 그럴 것 같지 않다"고 말했다.

연합뉴스

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