TK 지지율 올라도 지방선거에 '응답' 못하는 민주당

文 정부 동진정책에 여론 호전에도 불구하고 선거 지원 소극적, 거물 안 보내…대구경북 '패싱' 우려 목소리

문재인 정부가 들어선 이후 대구경북을 둘러싼 정치환경 변화가 기대됐으나 집권 여당의 소극적 행보 때문에 변화 조짐이 사그라들고 있는 게 아니냐는 우려가 제기되고 있다. 당장 70여 일 앞으로 다가온 지방선거에서 '한국당 공천=당선'이란 관행이 이어질 것이란 관측이 고개를 들고 있는 것이다.

지역 여론 변화는 이미 뚜렷이 나타나고 있다. 지난달 매일신문과 TBC가 공동실시한 여론조사(대구 거주 만 19세 이상 성인 남녀 1천8명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p)에서는 지역민의 기대감이 그대로 나타났다. 문 대통령의 국정운영에 대해서는 긍정 평가가 56.9%로 부정 평가보다 많았다. 대구 유권자들의 민주당 지지도는 26.4%로 한국당(33.5%)과 큰 차이를 보이지 않았다. 이번 조사는 지난달 17일부터 이틀간 리서치 앤 리서치에 의뢰한 것으로 자세한 사항은 중앙 선거 여론조사 심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

사실 정부와 집권 여당은 틈만 나면 대구경북의 정치적 다양성 회복을 목표로 공격적 마케팅을 지속해 왔다. 추미애 민주당 대표는 올 초 "6월 지방선거의 관심은 영남으로, 민주당 입장에서는 이른바 '동진'에 초점이 있다"며 "한 번도 바꿔내지 못한 곳을 바꿔내 켜켜이 쌓인 지방 적폐를 걷어내겠다"고 강조했다. '한 번도 바꿔내지 못한 곳'으로 대구경북을 콕 집으면서 민주당 소속 단체장 탄생을 위해 노력하겠다는 말과 다르지 않아 보였다.

그러나 현 정권의 호기로운 말 잔치와 달리 결과는 기대 이하라는 평가가 나온다. 지역에 대한 정권 차원 지원은커녕 지역 출신 인사마저 중앙은 물론이고 지역에서조차 입지가 좁아지고 있다.

특히 인사에서 TK 배려 실종은 노무현 정부 때와 비교하면 극명하게 드러난다. 참여정부 시절인 17대 총선에서는 장'차관을 지낸 대구경북 지역 후보자를 심심찮게 볼 수 있었으나 이번 지방선거에는 전무한 실정이다. 당시 지역 총선을 이끌었던 이강철 전 청와대 시민사회수석은 자신이 직접 중앙당과 조율, 3조원의 국비를 동대구역사 중심 대구 개발에 투입할 것을 약속하기도 했다. 하지만 현재 대구시장 선거에 출마한 민주당 후보들은 "중앙당 차원 지원이 전무하다"며 한목소리로 '실탄 지원'을 요청하는 상황이다.

이번 선거에서 대구경북 민주당 후보군이 타지역에 비해 돋보이지 못한 이유도 정권 차원의 패착이라는 지적도 있다. 지역 출신 인사들이 정'관계를 비롯한 중앙무대에서 힘을 쓸 수 없게 돼 버린 탓이다. 그 결과 이번 선거에서 대구경북에는 눈에 띌 만한 거물급 민주당 후보가 보이지 않는다는 목소리가 나온다. 문재인 정부 들어 TK 인사 소외를 두고 "국가정보원, 검찰, 경찰, 국세청 등 이른바 4대 권력기관 중 경찰'국세청의 TK 출신 배제가 현실화됐다"는 지적(윤재옥 한국당 의원)이 강하게 제기된 바 있으나 현재까지 정권 차원의 화답은 전무한 실정이다.

전계완 정치평론가는 "대구경북에서 한국당은 지속적으로 양질의 인재가 공급되는 상황이지만 개혁세력은 인재 양성에 소홀했고 지속적인 투자도 간과해 왔다"며 "그런 면에서 보면 민주당이 추진한 동진정책은 과정이야 어떻든 간에 근본적으로는 TK 패싱 전략이 돼 버렸다"고 평가했다. 그는 또 "지금이라도 지역의 특정 기초단체나 후보에 대한 지원을 통해 돌파구를 마련해야 한다"고 조언했다.