음식물 소화 못하는 상리음식물처리장…가동 5년 만에 보수공사 나서

잦은 고장 처리성능 60%로 민간업체 맡기면 비용 8배…구·군 "증설 제몫 할지 의문"

21일 대구 서구 상리음식물류폐기물처리장에서 운영팀 직원들이 하루 80t을 처리할 수 있는 건식 미생물 소화조 증설 공사 완공을 앞두고 최종 점검을 하고 있다. 정운철 기자 woon@msnet.co.kr

대구시내 한 구청의 음식물쓰레기를 처리하는 미화원들은 월요일마다 화가 치민다. 밤새 수거한 음식물쓰레기를 싣고 서구 상리음식물류폐기물처리장(이하 상리음식물처리장)에 도착해도 하염없이 기다려야 하기 때문이다. 특히 휴일에 쌓인 음식물쓰레기양이 많은 월요일에는 처리장 용량이 한계에 이르고 처리 속도도 크게 느려진다. 만약 고장이라도 나면 발등에 불이 떨어진다. 처리장 용량이 작은 북구 신천음식물처리장으로 가거나 고령이나 창녕에 있는 민간처리장까지 왕복 2시간 넘는 거리를 이동해야 하는 탓이다. 더구나 민간처리장은 공공처리장보다 요금이 8배나 비싸다.

가동 5년에 불과한 상리음식물처리장이 잦은 고장과 처리용량 부족으로 말썽을 빚고 있다. 시는 오는 5월까지 처리장 증설과 주변 시설 정비를 마칠 계획이지만 다시 성능 하락으로 제구실을 못할 것이라는 우려도 나온다.

대구시는 지난 2013년 사업비 686억원을 투입해 서구 달서천에 상리음식물처리장을 완공했다. 지역에서 배출되는 음식물쓰레기의 30%가량인 하루 300t을 처리할 것으로 기대했지만 가동 1년 만에 성능이 떨어지면서 목표치의 60%인 180t을 처리하는 데 그쳤다. 음식물쓰레기를 미리 해체해 선별하는 전처리시설도 용량 부족으로 제대로 작동하지 못했고, 악취에 따른 주민들의 민원도 빗발쳤다. 잦은 고장이 이어지면서 대구시내 8개 구'군은 인근 지역 민간처리장에 위탁 처리를 해야 했다. 비용은 1t에 13만원가량으로 공공처리비용(1t당 1만6천100원)의 8배가 넘는다.

이에 따라 시는 시공사인 대우건설이 사업비 150억원을 전액 부담하는 조건으로 증설 공사에 나섰다. 불순물 선별기와 탈수기 등 전처리 설비를 보강하고 하루 80t을 처리할 수 있는 건식 미생물 소화조 증설, 악취 방지 시설 보강 등이 주된 내용이다. 현재 증설 공정률은 97%로 하루 평균 200t의 쓰레기를 처리하고 있다. 그러나 구'군은 다시 말썽을 부릴까 봐 우려하고 있다. 한 구청 관계자는 "불필요한 예산 낭비만 않길 바랄 뿐"이라고 한숨을 쉬었다.

대구시는 내년 하반기 한국환경공단에 기술진단을 의뢰해 정상가동 여부를 점검할 방침이다. 적합 판정이 나오면 시가 처리장을 인수하고, 부적합 판정이 나오면 시공사에 손해비용 부담금을 청구한 뒤 대구환경공단이 운영한다.