[학부모 교육, 부모됨의 길을 묻다] 내 아이 삶의 도깨비 방망이

어릴 적에 전래동화 '도깨비 방망이'를 인상 깊게 읽었습니다. 착한 동생이 나무를 하러 갔다가 도깨비 소굴에서 주운 도깨비 방망이로 원하는 것을 얻고 행복하게 살았다는 권선징악의 이야기입니다. 그 도깨비 방망이는 원하는 것은 무엇이든지 들어주는 능력자였습니다.

많은 부모님들은 내 아이는 무엇이든 잘하길 바랍니다. 공부도 잘해야 하고, 친구들 사이에서도 주도적인 위치에 있기를 바라고, 운동도 뒤지지 않기를 원합니다. 그래서 여러 학원을 섭렵하지만 자발성이 결여된 갖가지 활동은 효율적이지 않고 피로도만 올라갑니다. 아이의 몸 건강, 마음 건강 상태는 갈수록 악화되기만 합니다.

더구나 우리 아이가 살아갈 미래사회는 형편이 더 복잡합니다. 전문가들은 현재 초등학생이 사회에 나와 갖게 될 일자리의 약 70%가 현존하지 않는 새로운 일자리가 될 것이라고 합니다. 따라서 내 아이의 진로도 어릴 때부터 맞춤형 준비가 어려워졌습니다. 그렇다면 이 모든 것을 아우를 수 있는 평생의 자산, 내 아이에게 필요한 도깨비 방망이는 도대체 무엇일까 고민하게 됩니다. 분명 그 도깨비 방망이는 아이의 노력으로 이루어 내야 할 평생 자산입니다.

'운동화 신은 뇌'의 저자인 하버드 의대 존 레이티 교수는 임상실험에서 "운동을 하면 집중력'성취욕'창의성이 증가하고 뇌의 능력이 확장된다"는 사실을 확인했다고 합니다. 그는 아침 '0교시 체육수업'을 도입한 미국 일리노이주 네이퍼빌 고교생들의 학업 성취도가 2배 높아지고 스트레스는 줄었다는 사실을 소개하면서 이 학교의 아침 체육 수업은 경기 방법이 아닌 건강관리법을 가르치는 데 핵심이 있다고 강조합니다.

일본 오사카의 세이시유치원은 매일 맨발로 달리고 학습합니다. 맨발운동을 하면서 건강은 물론 암기력까지 향상되었으며 어른도 힘든 마라톤 풀코스를 완주해 일본 전역을 놀라게 했습니다. 연극 대본을 외울 시간이 부족하여 아침 맨발달리기를 일시 중지한 결과 대본 외우는 속도가 저하되어 다시 맨발달리기를 실시했더니 현저히 효과가 있었다고 합니다. 또한 일본 가고시마현 토리야마 슈퍼보육원도 맨땅요법으로 아이들을 보육합니다. 한겨울은 물론 매일 맨발로 달리고 생활하면서 졸업할 때까지 2천여 권의 책을 읽고, 악보 없이 음악을 듣고 3일 안에 똑같이 연주할 수 있는 절대 음감을 익히는가 하면, 제 키보다 훨씬 높은 뜀틀을 가뿐하게 뛰어넘습니다. 그 나이 또래 다른 아이들에게서 찾아볼 수 없는 놀라운 집중력도 보이고 있다고 합니다.

이러한 보고들을 접하면서 미래는 물론 현재 내 아이 삶에 꼭 필요한 도깨비 방망이는 '운동'으로 귀결됩니다. 운동이 두뇌 활동에 미치는 영향이 크다는 연구결과는 이미 많이 보고되어 있습니다. 운동은 내 아이의 건강과 학습력 향상은 물론 스트레스까지도 줄게 합니다. 그런데 운동이 좋은 건 알지만 막상 시간이 부족하면 운동부터 중단합니다. 이 학원 저 학원으로 이동하는 시간도 아까워 차 안에서 간식 먹이며 차 태워 주는 부모 노릇은 눈물겹습니다. 아이들은 운동할 시간은커녕 움직일 시간도 부족할 수밖에 없습니다.

우리 학교 아이들은 아침 맨발걷기(달리기)로 하루를 시작합니다. 아침 맨발운동을 하고 교실로 들어간 아이들의 두뇌는 학습에 최적화되어 아침 독서도 진지하고 집중력도 놀랍습니다. 더 소중한 변화는 성격이 예민하여 주변을 자주 힘들게 하던 아이가 맨발운동을 꾸준히 하면서 남을 도와주기에 이르는 착한 아이가 되었다고 친구들은 물론 담임교사, 학부모까지 놀라워하고 있습니다. 맨발운동 또한 몸 건강은 물론 두뇌 활성화뿐만 아니라 건강한 마음까지도 찾아 주는 도깨비 방망이입니다.

우리 학생들의 삶의 만족도는 OECD 국가 중 최하위권입니다. 운동은 마음이 아픈 아이를 살려내고, 성적을 올리고 싶은 아이에게 희망을 주며, 소통하고 배려하는 넉넉한 마음을 가진 아이로, 힘든 입시 기간을 이겨내게 해 주는 도깨비 방망이입니다. 우리는 아이가 어릴 때부터 그 도깨비 방망이를 얻는 습관을 길러 주고 평생 함께할 수 있도록 도와주어야 합니다. 아침 일찍 깨워 수업 전에 운동할 수 있도록, 저녁에 아이와 손잡고 운동으로 소통하는 부모님은 인공지능 시대를 살아갈 아이에게 최고의 선물을 하는 것입니다.