하수처리기술로 돈 버는 경주시…市, 자체개발 '금속 수처리기술'

남양주시에 적용, 2억원 특허료…콜롬비아·페루 등 해외진출 가시화

경주시가 자체 개발한 하수 급속수처리기술이 잇따라 사업화에 성공, 지방자치단체 수익창출의 모델이 되고 있다. 경주시는 급속수처리기술(GJ-R공법)이 경기도 남양주시 하수처리시설 개선사업에 적용돼 2억원 정도의 특허료 수익을 창출했다고 밝혔다. 3년에 걸친 자체 연구로 개발한 하수 급속수처리기술은 고속응집장치와 마이크로버블을 이용해 수중 오염물질의 급속분리를 통해 하수 처리 시간을 기존 12시간에서 약 15분으로 단축했다.

경주시는 ㈜한화S&C, 국내 환경 분야 1위 기업인 ㈜티에스케이워터 등과 기술이전 협약을 통해 급속수처리기술의 현장 적용 및 사업화를 확대하고 있으며, 특허장치의 6% 정도를 특허료로 수익을 창출하고 있다.

이번에 체결된 남양주시 하수처리시설 개선사업의 사업비는 80억원이다. 경주시 급속수처리기술이 적용된 수주금액은 35억원 정도로, 약 2억원의 수익을 창출하는 쾌거를 이뤘다. 지난해 12월부터 현재까지 특허료에 따른 수익은 3억원 정도이며, 진행 중인 사업을 포함하면 올해 5억원 정도의 수익이 기대된다.

경주시 급속수처리기술은 산내면 대현 시범시설의 성공적인 운영 성과를 시작으로 경산 임당역 중수도시설, 제주 한라산국립공원 오수처리시설에 적용되는 등 국내 수처리 분야에 적합한 기술로 평가되고 있다.

경주시 에코물센터는 지난 3월에 이 기술을 적용해 전국 최초로 이동식 급속수처리차량을 제작해 오릉 유원지 연못의 녹조 제거를 위해 2개월간 테스트한 결과, 녹조 성분인 클로로필-a를 350㎍/ℓ에서 3㎍/ℓ로 제거하는 성과를 보였다. 특히 지난달 인도네시아 자카르타 상수도사업본부에 이동형 음용수 공급장치 시범시설을 설치해 우수성을 입증하는 등 현지에서 높은 관심과 기대를 받고 있다. 아울러 콜롬비아와 페루 등에서 해외사업 진출이 가시화되고 있어 국내뿐만 아니라 해외에서도 활발한 사업 수주가 기대된다.

이런 성공 사례는 올 9월 경주에서 열리는 '2017 대한민국 국제 물주간' 및 '제1회 아시아 국제 물주간' 행사에서 모범 사례로 발표된다. 최양식 경주시장은 "지난 6년 동안 자체 수처리기술을 개발하기 위한 연구 인프라 구축을 위해 꾸준한 투자와 지원을 아끼지 않아 수익 창출의 성과를 이룰 수 있었다"고 했다.