국정원장 "회고록 신빙성 있어…쪽지 여부 확인 중"

여야 자료 공개 놓고 공방 이어

여야가 송민순 전 외교통상부 장관의 회고록에 등장한 '쪽지'를 두고 공방을 이어가고 있다. 새누리당은 "쪽지가 존재하는지 밝히라"는 입장인 반면 더불어민주당은 "정보기관의 자료 공개는 국가기록물관리법 위반"이라며 반대하고 있어 여야가 뒤바뀐 모습을 보이고 있다.

쪽지를 둘러싼 진실 공방은 송 전 장관의 회고록 '빙하는 움직인다'에서 시작됐다. 회고록에 따르면 2007년 노무현정부 시절 유엔의 북한인권결의안 기권 표결을 하루 앞둔 날 송 전 장관이 북한의 반응이 담긴 쪽지를 건네받았다는 것이다. 그는 "북남 관계 발전에 위태로운 사태를 초래할 테니 인권결의 표결에 책임 있는 입장을 취하기 바란다"는 내용이 쪽지에 적혀 있었다고 회고록에 썼다.

19일 서울 서초구 국가정보원에서 열린 국회 정보위원회 국정감사에서 국정원은 쪽지 존재 여부에 대해 함구했다. 이병호 국가정보원장은 "정보 사안에 대해서 NCND(긍정도 부정도 아님) 원칙이 적용돼 이 시점에서는 어렵다. 이 쪽지 사실을 확인했을 때 국가 안보에 도움이 되느냐는 기준에서 볼 때 말할 시점이 아니다"고 답했다고 새누리당 정보위 간사인 이완영 의원이 전했다. 그러면서 이 원장은 "(자료 존재 여부를) 확인 중"이라고 덧붙였다.

하지만 이 원장은 사견을 전제로 송 전 장관의 회고록이 신빙성이 있다는 입장을 밝혔다. 그는 "(회고록이) 구체적이고 사리에 맞기 때문에 사실이나 진실이 있다는 느낌을 받았다"고 말했다. 즉 국정원은 쪽지 존재 여부를 공식적으로 밝힐 수 없으나 이 원장은 송 전 장관의 주장이 맞다고 인정한 셈이다.

만약 쪽지가 존재하는 것으로 밝혀지면 새누리당이 공세가 더 거세질 것으로 보인다. 새누리당은 회고록 논란을 대한민국 외교 위상에 큰 타격을 줄 수 있는 근본적인 문제로 규정한 터라 쪽지가 존재하면 야권의 유력 대권 후보인 문재인 전 더민주 대표를 "북한의 결재를 받아 북한인권결의안 투표에 기권했다"를 압박할 수 있다.

하지만 더민주는 북한 반응이 담긴 쪽지 등 자료 공개 자체를 강하게 반대하고 있다.