[사설] 경주 외면하는 지방의원 연수, 지역 대표의 도리가 아니다

경북도의 간부들과 경주지역 숙박업계 대표들이 지난 12일부터 1박 2일 일정으로 서울의 정부 부처와 경제 5단체, 언론사 등을 방문했다. 지난달 12일 발생한 사상 최대 규모의 강진과 잇따른 여진, 강풍과 폭우 등으로 2~3중의 피해를 입은 경주에 관광객과 방문객의 발길이 끊긴 데 따른 업계의 극심한 불황을 호소하기 위해서다.

경주는 특히 가을철이면 국내외 관광객들로 붐비는 관광 1번지다. 연간 1천만 명이 찾는 제1의 명품 관광지다. 그러나 지진 여파로 학생 수학여행은 물론, 일반인 등 거의 모든 관광객과 방문객의 발길이 끊기다시피 했다. 숙박업계와 음식점 등 관련 산업은 치명적인 타격을 입을 수밖에 없다. 경북도와 경주지역 업계 대표들이 발품을 팔며 절박한 상황을 설명하고 경주 방문을 간절하게 호소하는 까닭이다.

정부도 지난달 27일 정부서울청사에서 열 계획이던 전국 지방자치단체 부단체장 등 250여 명이 참석하는 국정철학공유워크숍 개최지를 경주로 바꿨다. 정부와 공공기관 등의 경주 방문 분위기를 위해 경북도와 경주시, 경주 관광업계는 요금 할인 혜택과 사적지 무료입장 등 특별 관광프로그램 운영에 들어갔다. 경주지역 각 기관단체들도 경주 관광과 방문을 홍보하는 등 경주 살리기에 한 몸이다.

이런 절박함 속에 대구경북의 일부 지방의원들은 가을철 연수 모임을 위해 경주가 아닌 다른 곳으로 떠나고 있다. 봉화군의회는 18~20일 제주도에서 의정연찬회를 갖는다. 안동시의회는 지난달 26~28일 여수에서 모였다. 대구시의회도 지난달 26~27일 강원도 속초에서 모임을 열었다. 정작 안의 사람은 외면하고 밖으로 떠나는데 밖의 사람에게는 오라는 모순이다. 안팎의 따가운 시선이 쏠릴 만하다.

지방의회는 매년, 특히 가을철이면 크고 작은 연수모임이나 행사를 갖는다. 의회마다 사정이 있고 장소 선정도 자유롭다. 하지만 전례없는 경주의 지진 아픔을 외면하는 것은 지역을 대표하는 지방의회의 도리로는 마땅하지 않다. 게다가 각지에서 온 자원봉사와 외부 관광객 유치 활동 등으로 경주 살리기에 모두 한 몸으로 나서는 지금이다. 지방의회도 함께하는 성숙함과 미덕을 보일 때다.