'더민주+민주당' 야권 새판짜기 시동

통합 선언, 당명 약칭 '민주당'

더불어민주당 추미애(오른쪽) 대표와 민주당 김민석 대표가 18일 오전 경기도 광주시 해공 신익희 선생 생가에서 양당의 통합을 선언한 뒤 포옹하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당과 원외 정당인 민주당이 18일 통합을 선언했다. 당명은 더불어민주당을 그대로 사용하되 약칭을 민주당으로 쓰기로 합의했다.

추미애 더민주 대표는 이날 경기 광주의 해공 신익희 선생 생가를 방문한 자리에서 "두 당의 통합을 선언한다"며 "우리의 통합은 삶의 벼랑 끝에서 희망을 잃어가는 국민을 위한 희망 선언이며, 분열과 좌절을 딛고 일어나 정권교체로 나아가는 희망의 대장정 출발 선언"이라고 말했다. 추 대표는 "통합은 집권을 위한 시대적 요구"라며 "하나의 민주당으로 민주세력의 역사성을 분명히 하고 국민 마음과 희망을 담는 큰 그릇이 되겠다"고 했다.

이날은 신익희 선생이 민주당을 창당한 지 꼭 61주년이 되는 날로, 이 자리에는 민주당 김민석 대표도 참석했다. 민주당은 2014년 9월 창당된 원외 정당이다.

추 대표가 민주당 창당 61주년에 맞춰 야권의 상징성을 띤 당명을 지닌 민주당과 통합을 선언한 것은 본격화하는 대선 레이스를 앞두고 제2야당인 국민의당과의 야권 적통 경쟁에서 주도권을 선점하고 범야권 지지층을 결집하려는 포석이라는 분석이다.

김민석 민주당 대표는 "김대중 전 대통령은 민주당이란 이름이야말로 야당의 상징이고 모태이고 정체성이라고 했다"며 "저를 비롯한 몇 명이 민주당을 고수한 이유는 민주당 역사 노선과 정체성을 지키려는 마음 때문"이라고 말했다.

더민주 핵심 관계자는 "양당 지도부가 정치적 통합에 합의했다"며 "통합방식은 아직 결정되지 않았다"고 말했다. 더민주는 최근 최고위원회의에서 민주당과 통합키로 의견을 모은 것으로 전해졌다. 앞으로 최고위와 당무위를 거쳐 중앙위원회 의결 절차를 거칠 예정이다.

더민주와 민주당과의 통합선언은 내년 대선을 겨냥한 야권 새판짜기 움직임의 서막이라는 점에서 주목된다. 물론 통합의 대상인 민주당이 갖는 정당조직으로서의 의미는 크지 않다. 현역의원이 단 한 명도 없을 뿐만 아니라 전국적으로도 6개 시도당에 당원이 9천 명에 그치는 미니 정당이기 때문이다.

그러나 더민주로서는 내년 대선을 앞두고 야당의 전통적인 '텃밭'인 호남을 지역기반으로 해 독자적으로 중도층 공략에 나서고 있는 제2야당 국민의당과의 '호남 대전'에서 기선을 제압할 필요성이 있다고 볼 수 있다.