'맏언니' 오혜리, 금메달 발차기…종주국 최고령 메달

태권도 국가대표 맏언니 오혜리(28·춘천시청)가 금메달을 목에 걸였다. 세 번째 도전 만에 처음 출전한 올림픽 무대를 '금빛 발차기'로 환하게 마무리한 것이다.

세계랭킹 6위 오혜리는 20일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽파크 카리오카 아레나3에서 열린 2016 리우올림픽 태권도 여자 67㎏급 결승전에서 세계랭킹 1위 하비 니아레(프랑스)를 13-12로 힘겹게 꺾고 금메달을 차지했다. 이번 대회 태권도 경기에서 우리나라 선수가 수확한 두 번째 금메달이자 전 종목을 통틀어서는 8번째 금메달이다.

한국은 태권도가 처음 올림픽 정식종목이 된 2000년 시드니 대회부터 여자 67㎏급에서 5회 연속 메달(금메달 4개, 동메달 1개) 행진을 이어가고 있다.

오혜리는 28세 4개월의 나이로 한국 태권도 선수로는 역대 최고령 올림픽 메달리스트의 기록도 깼다. 종전 최고령은 2004년 아테네 올림픽 남자 80㎏초과급에서 금메달을 딴 문대성으로, 당시 그의 나이는 27세 11개월이었다.

지난해 러시아 첼랴빈스크 세계선수권대회 여자 73㎏급 챔피언인 오혜리가 올림픽 무대를 밟은 것은 세 번째 도전 만에 처음이다. 2008년 베이징 올림픽 국가대표 최종선발전에서는 황경선(고양시청)에게 밀렸고, 2012년 런던올림픽 대표 최종선발전을 앞두고는 허벅지 근육이 파열되는 부상으로 제 기량을 펼쳐 보이질 못했다.

뒤늦게 처음 올림픽에 참가하게 된 오혜리.

그는 고비였던 8강에서는 지난해 첼랴빈스크 세계선수권대회 67㎏급 우승자인 좡자자(대만)를 맞아 3라운드 6초를 남기고 21-9, 점수 차 승으로 제압했다. 8강전에서는 공격 득점 19점 중 석 점짜리 머리 공격만 6차례나 성공하며 18점을 올리며 화끈한 경기를 선보였다. 그리고 4강전에서 파리다 아지조바(아제르바이잔)를 6-5로 힘겹게 꺾고 결승에 올랐다.

마지막 결승전 상태는 세계태권도연맹(WTF) 올림픽 랭킹 세계 1위인 니아레. 오혜리는 1라운드 종료 38초 전 니아레의 왼발에 머리를 맞아 0-3으로 끌려갔다. 주심이 득점이 무효라고 하자 니아레 측은 비디오 리플레이를 요청해 석 점을 인정받았기 때문이다. 2라운드에서도 먼저 몸통 공격을 허용한 오혜리는 뒤차기로 3점을 따라붙은 뒤 47초 전부터 연달아 머리 공격에 성공하고 6점을 뽑아 9-4로 단박에 역전시켰다. 10-4로 앞선 채 시작한 마지막 3라운드에서는 니아레가 거세게 몰아붙여 11-10까지 추격당했지만 오혜리는 침착하게 몸통 공격과 상대 경고 누적 등으로 점수를 쌓아 한 점 차 역전승을 완성했다.

오혜리는 경기 후 "이제 해냈구나 싶다는 생각이 든다"며 벅찬 소감을 밝혔다. 그는 "그동안에는 결과가 썩 좋지 않았는데 오늘은 과정도 결과도 모든 게 너무 좋다"며 기뻐하면서 취재진을 향해 "저 들어가서 한 경기 더 해야 하는 것 아니죠"라며 웃음을 보이기도 했다.

오혜리는 결승전 경기에 대해 "상대가 머리를 잘 숙이는 편이라 공격이 잘 먹히질 않았지만 에라 모르겠다고 생각하고 뒷발을 들었는데 먹혔다"고 설명했다. 이어 "마지막이 아쉬운 부분도 있지만, 만족한다"고 덧붙였다.