이 의원 "정치 희생양, 완주할 것"
대구경북(TK)의 최다선인 4선의 이병석 국회의원이 사면초가에 빠졌다.
검찰이 이 의원을 포스코 비리에 연루된 혐의로 4차례나 소환 통보를 한 데 이어 25일 법원에 체포영장을 청구했기 때문이다. 포항 북구에서 2000년 16대 총선에서 당선된 후 내리 4선을 했고, 19대 전반기 국회부의장을 거쳐 이번 선거에 당선되면 국회의장 후보로 꼽히는 등 'TK 중진'에서 '전국구 중진'까지 몸집을 키울 절호의 기회 앞에서 검찰의 칼끝을 정면으로 받아야 하는 처지에 놓였다.
이 의원은 '정치적 희생양'을 주장하며 검찰 소환에 불응하고 있지만, 대내외적 상황은 녹록지 않게 돌아가고 있다. 선거운동에 차질을 빚을 수밖에 없고, 무혐의 처분이 내려지더라도 정치적 타격은 적지 않다는 분석이다. 특히 박승호 전 포항시장과 치열한 승부를 벌이고 있는 상황에서 이번 사건이 승패를 가를 결정적인 역할을 할 수 있다는 얘기도 나온다. 검찰이 경선 국면에서 기소를 하면 최악의 경우 '컷오프' 가능성까지 제기되고 있다. 이 의원 주변에서는 일찌감치 탈당해 무소속 출마 가능성까지 제기되고 있다.
하지만 이 의원은 완주 방침을 굽히지 않고 있다. 4선 동안 다져놓은 지역 기반을 바탕으로 최대 정치적 위기를 극복하겠다는 것이다. 특히 검찰 수사를 2007년 당시 한나라당 경선에서 박근혜 대통령 대신 이명박 전 대통령을 지지한 데 대한 정치 보복으로 규정하고 끝까지 싸우겠다는 의지를 굽히지 않고 있다. 이 의원은 "검찰 소환은 총선에서 나를 배제시키기 위한 정치 보복이다. 총선 전에는 검찰의 소환에 응하지 않을 것"이라고 했다. 관록의 TK 중진 의원이 검찰에 맞서 벌이는 혈투에 지역 정치권의 관심이 커지고 있다.
