[사설] 경북대 총장 공석 사태, 무엇이라도 해야 한다

경북대 교수회의 '총장 후보자 재선출' 여부를 묻는 투표에 대해 법원이 그 결과를 공개해서는 안 된다는 결정을 내렸다. 교수회는 예정대로 투표를 독려하고 있지만 개표도 못 하는 투표의 실효성은 의문시된다. 모든 교수들의 의견을 물어 총장 공석 사태 해결 방안을 찾으려던 교수회의 시도는 무위에 그칠 가능성이 커졌다.

교수회는 '총장 임용 제청 거부에 관한 대법원 판결을 기다린다'는 1안과, '총장임용후보자 재선출을 진행한다'는 2안을 두고 '경북대 총장 부재 사태 문제 해결을 위한 교수 총투표'를 실시해 12일 결과를 공개할 예정이었다. 이에 대해 김사열 총장 후보자 측은 투표를 거부하고 법원에 총투표 실시 금지 가처분 신청을 냈고, 법원은 사실상 투표함 봉인 결정을 내렸다.

경북대의 총장 공석 사태는 1년 3개월째 이어지고 있다. 경북대가 김 후보자를 총장 후보로 선출해 올렸지만 교육부가 이유를 밝히지 않은 채 이를 거부, 지루한 법적 다툼이 벌어지고 있어서다. 문제는 앞으로도 총장 공석 사태가 기약 없이 계속될 것이란 점이다. 소송이 대법원까지 이어지고, 설령 교육부가 패소하더라도 총장 임용 제청 거부 이유만 밝히면 여전히 총장 임용 제청을 거부할 여지는 남아 있어 법에 의존해서는 총장 공석 사태의 빠른 해소를 기대하기 어렵다.

그 사이 경북대의 위상은 기약 없이 추락했다. 대구경북 거점 대학으로 한강 이남 최고라는 자부심은 옛 추억이 되고 말았다. 교육부의 대학 평가와 취업률 등 각종 지표에서 부산대 등 다른 국립대에 밀리고 있다. 2011, 2012년 연속 국립대 중 1위를 기록했던 취업률은 부산대 전남대 등 경쟁 대학에 뒤졌다. 경북대 구성원들은 이런 위상 추락의 원인으로 '리더십 부재'를 꼽고 있다. 총장 공석 사태도 그 하나다.

'리더십 회복'을 위해 경북대 구성원들은 무엇이든 해야 한다. 법원만 바라봐서는 조기에 해소할 수 없다. 이 기간 이미 실추된 위상을 회복하기는 더더욱 어려워진다. 김사열 후보자나 교수회 어떤 쪽이든 학교를 위해 대승적 차원의 결단이 필요하다. 구성원들의 적극적 공론화가 필요하다. 경북대를 살려야 다른 대학이 살고, 지역이 산다.