[사설] 경북대의 총체적 위기, 반전의 해법 찾아야

대구경북 거점 국립대로 한강 이남의 최고 명문대라는 명성을 자랑했던 경북대의 위상이 추락을 거듭하고 있다. 국회 교육문화체육관광위원회의 경북대 국정감사에서 교육부가 내놓은 대학구조개혁 평가 결과를 보면, 경북대는 대학 평가와 취업률 등 각종 지표에서 다른 지역의 거점 국립대에 비해 열세를 면치 못했다. 충북대'전북대'전남대가 최우수인 A등급, 부산대'제주대가 B등급이었지만 경북대는 C등급에 머물렀다.

경북대는 전임교원 확보율부터 다른 거점 국립대에 비해 뒤처졌으며, 외국인 교원과 교환학생 비율도 전국에서 40~70위 수준에 그쳐, 국제화 부문의 경쟁력도 하락 추세를 보이고 있다. 게다가 2011, 2012년 연속으로 국립대학 중 1위를 기록했던 취업률까지 사상 처음으로 50% 이하로 떨어지면서 인천대'부경대'부산대'전남대에 밀려났다.

경북대는 이 같은 위상 추락의 가장 큰 원인으로 '리더십 부재'를 꼽고 있다. 무려 14개월째 지속하는 총장 공석 사태를 가리키는 것이다. 이와 관련 우선 경북대 구성원들이 선출한 총장 후보자의 임용 제청을 이렇다 할 이유도 없이 거부하고 있는 교육부의 부당한 처사부터 비판하지 않을 수 없다. 더구나 총장 후보자가 교육부를 상대로 제기한 '임용제청 거부 처분 취소' 소송에서 재판부는 "그 처분을 취소하라"고 판시했지만, 교육부가 항소로 대응하며 총장 공석 사태 장기화를 조장하고 있기 때문이다.

하지만 개교 이래 처음 발생한 총장 공석 장기화 사태만으로 경북대의 누적된 위기 국면을 호도할 수는 없다. 오늘 이와 같은 부끄러운 현실에 대해 경북대 교수와 교직원들은 국립대학이라는 특유의 현실에 안주하며 대학의 구조 개혁과 경쟁력 향상에 게을리하지 않았는지 되돌아 봐야 한다.

경북대의 총체적 위기는 대구경북민의 자존심과도 연계된 일이다. 실추된 대학의 위신을 회복하고 추락한 대학의 위상을 반전시키기 위한 전기 마련을 위해 지혜와 역량을 모아야 한다. 교육부 또한 '교육부를 위한 경북대'가 아닌 '대학 구성원과 지역민을 위한 경북대'의 참된 발전을 위해 합당한 결단을 내려야 할 것이다.