최은주 수성대 호텔조리과 겸임교수 앰배서더호텔 지역 총괄주방장에

최은주(앞줄 가운데) 수성대 호텔조리과 교수가 우리나라에서는 처음으로 세계적 호텔체인의 '지역 총괄주방장' 자리에 올랐다. 22일 호텔조리과 학생들이 마련한 축하연. 수성대 제공

"교수님! '총괄 주방장'에 취임하신 것을 진심으로 축하드립니다."

22일 오후 수성대학교 호텔조리과 강상관 실습실에서 이 학과 최은주 겸임교수를 위한 학생들의 조촐한 축하연이 열렸다. 최 교수는 최근 우리나라 호텔 주방장으로는 처음으로 세계적인 호텔체인 '앰배서더호텔'의 지역 총괄주방장(Area Executive Chef)에 임명됐다. 그는 이비스스타일앰배서더서울강남호텔 등 서울 지역 4개 호텔을 총괄한다.

수성대 호텔조리과 학과장 임용숙 교수는 "호텔체인의 지역 총괄주방장은 내로라하는 남자 주방장들도 꿈꾸지 못하는 대단한 자리"라며 "외국의 경우 몇 개 호텔을 총괄하는 총괄주방장이 활약하고 있지만, 국내에서는 최 교수가 처음이다"고 설명했다.

지난 1999년 수성대학교 호텔조리과를 졸업한 최 교수는 2011년 여성으로는 처음으로 호텔(이비스앰배서더호텔) 총주방장 자리에 올랐다. 앰배서더, 노보텔 등 전 세계 호텔체인을 보유한 아코르그룹은 최 교수의 열정과 끊임없는 메뉴 개발 등의 노력을 높이 평가해 '지역 총괄주방장' 임명을 결정한 것으로 알려졌다.

최 교수는 4개 호텔 주방을 총괄하는 바쁜 일상 가운데도 후배들을 위해 매주 화요일에는 수성대에서 하루 종일 강의를 할 정도로 열정적인 삶을 살고 있다.

최 교수는 "요리에 대한 호기심이 많아 그동안 요리에만 빠져 생활한 것 같다. 끊임없이 메뉴를 개발하고 이를 홍보하기 위한 다양한 프로모션을 진행해 온 노력들이 인정받은 것 같아 기쁘다"며 "우리 후배들에게도 동기부여가 됐으면 좋겠다"고 말했다.