[사설] 잘됐지만 아쉬운 남북 이산가족 상봉 합의

남북이 판문점에서 '무박 2일'의 적십자 실무 회담 끝에 이산가족 상봉 행사를 갖기로 8일 합의했다. 상봉은 다음 달 20일부터 26일까지 북한 금강산 면회소에서 열린다. 남북은 이를 위해 오는 15일 생사확인 의뢰서를, 다음 달 5일에는 생사확인 결과가 담긴 회보서를, 8일에는 최종 대상자 명단을 교환한다. 상봉 대상자는 과거와 같이 각각 100명씩, 200명 규모다. 거동이 불편한 상봉자는 1, 2명의 가족을 동반할 수 있어 실제 상봉단 규모는 좀 더 커진다.

남북이 24시간여에 걸친 마라톤협상 끝에 이산가족 상봉 합의를 이끌어 낸 것은 고무적이다. 서로 대립하지 않고 8'25 남북 합의 정신을 확인한 것도 긍정적이다. 이번 만남에서 남북은 인도주의적 문제를 근본적으로 해결해 나가자는 인식을 같이했다. 이와 함께 가까운 시일 내에 적십자 본회담을 열어 이산가족 상봉에서 제기되는 문제를 폭넓게 협의해 나가기로 한 것도 기대감을 높인다.

그럼에도 이번 합의에는 아쉬움과 불안함이 교차한다. 상봉 대상자를 과거와 같이 남북 각 100명으로 제한한 것은 아쉬움이다. 아직 남한에는 생존 이산가족 상봉 신청자만 6만6천 명을 넘는다. 상봉이 이뤄져도 지난해 2월 이후 1년 8개월 만이다. 이번 행사가 과거처럼 일회성 이벤트에 그친다면 선택받은 100명을 제외한 나머지 5만9천여 명의 신청자는 다시 기약 없는 기다림을 이어가야 한다.

다음 달 10일로 예정된 북 노동당 창건 70주년을 전후한 북한의 장거리 로켓 발사 가능성은 불안함이다. 북이 이산가족 상봉을 앞두고 장거리 미사일을 쏘아 올린다면 우리나라 역시 영향을 받을 수밖에 없다. 약속된 이산가족 상봉조차 제대로 이뤄질지 불안함을 감추기 힘들다.

이산가족 상봉은 순수하게 인도주의적인 문제다. 남북이 정치, 군사적인 상황과는 엄격히 분리해서 다뤄야 한다. 인도주의적 관점에서 봐야 전면적인 이산가족 생사 확인이나 서신 교환, 고향 방문, 상봉 정례화 및 상설화 등 현안을 해결해 나갈 수 있다. 이산가족의 아픔을 헤아린다면 남북 합의 정신은 더없이 소중하다. 어떤 이유로든 인도주의 정신에 입각해 이산가족의 한은 계속 풀어줘야 한다.