[사설] 5개 시·도, 남부권 신공항 합의를 적극 환영한다

대구, 경북, 부산, 경남, 울산 등 영남권 5개 시도지사가 남부권 신공항 건설 입지용역 타당성 조사에 합의했다. 이들은 19일 대구 수성호텔에서 열린 5개 시도지사협의회에서 용역 조사 합의와 함께 구체적인 세부 사항도 결정했다. 이에 따르면, 신공항 타당성 조사를 외국의 전문기관에 용역하고, 기간은 1년을 넘지 않도록 했다. 특히 5개 시도지사는 앞으로 신공항의 원활한 건설을 위해 적극 협의는 물론, 지역 간 유치경쟁도 벌이지 않기로 합의했다. 이로써 신공항 건설문제는 빠르면 이 달 내에 용역회사 결정 등 급물살을 탈 전망이다.

5개 시도지사의 이번 결정을 적극적으로 환영한다. 사실, 신공항 건설은 남부권 2천만 주민의 숙원 사업임에도 과정이 순탄하지 못했다. 이명박 정부때는 과열 경쟁을 빌미로 정치권이 무산시켰고, 이번에도 부산시의 외자 유치 건설 등 독자적 행보로 쉽지 않을 것으로 예상했다. 그러나 부산시가 극적으로 동참한 데 이어, 유치경쟁도 하지 않는다는 가장 이상적인 형태로 합의함으로써 정부에 빠른 신공항 건설을 요구할 수 있는 주춧돌을 놓았다.

그동안 정부는 신공항 건설 문제가 중차대한 국책사업임에도 전례없이 5개시도의 합의를 요구하며 시간을 끌었다. 이 때문에 또다시 신공항이 무산될 것이라는 우려도 없지 않았다. 그러나 5개시도는 합의를 이뤘고, 유치 경쟁 포기 합의로 가장 걱정한 지역 갈등 부분도 말끔히 해결했다. 이제 남은 모든 일은 정부의 몫이다. 지체한만큼 속도를 내야 한다. 용역의뢰에서부터 결과 도출까지 연내에 마무리짓고, 내년에는 본격적으로 건설을 추진할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 말아야 한다.

특히 대통령의 결단도 중요하다. 박근혜 대통령은 신년 기자회견을 마친 뒤 기자실에서 "이번에 신공항 건설을 분명히 하고 간다"라고 밝힌바 있다. 이는 5개시도가 합의를 하지 않아 지지부진한 신공항 건설 문제에 대해 정치적 부담이 있더라도 반드시 풀겠다는 의지를 나타낸 것으로 이해된다. 이제 최선의 결과를 이끌어 낸만큼 한 치의 오차도 없이 신공항 건설의 첫 삽을 뜰 때까지 대통령이 직접 챙겨 주기를 기대한다.