[사설] 지역 여론이 재성사시킨 상주 한국타이어 주행시험장

중단될 위기에 놓여 있던 상주 한국타이어 주행시험장을 다시 추진하기로 한 것은 사필귀정이라 평가할만하다. 경북도와 전임 상주시장이 유치한 2천500억 원 규모의 한국타이어 주행시험장과 연구기지 등의 조성사업은 신임 시장을 맞은 상주시가 1년 만에 행정지원을 중단하면서 무산될 뻔 했다. 그런데 상주시가 한국타이어 관련 시설이 들어서는 공검산업단지 조성 지원 예산 6천여만 원을 편성하면서 사실상 재추진 의사를 밝힌 것이다.

한국타이어 입주를 위한 토지보상 지원과 인력 운용 등을 위해 쓰일 이 예산은 상주시의회 통과 절차가 남아 있지만, 사전에 충분한 논의 과정을 거쳤기 때문에 무난히 통과가 될 것이라는 전망이다. 이에 따라 상주시와 한국타이어는 지역의 고용창출 증대 방안을 검토하고 있으며, 경북도도 상주에 기반시설 확충을 위한 행정'재정적 지원에 다시 소매를 걷기로 했다는 것이다.

이번 사업은 한국타이어가 수십억 원의 예산을 들여 실시 설계와 환경영향평가를 끝내고 사업승인 등 인허가를 위한 서류준비까지 마친 상태였다. 더구나 고용창출과 상당한 세수증대가 예상되는 사업을 두고 상주시가 약속을 깨려 한 것은 환경 훼손과 주민 반대가 명분이었지만, 실상은 선거과정에서 비롯된 전'현직 시장 간의 정치적 갈등이 원인이었다는 분석이 유력했다.

이 같은 사례는 여느 지자체에서나 있을 수 있는 일이다. 엎치락뒤치락하는 과열된 선거판에 주민들의 소아적 이기주의까지 편승하면서 지역 발전을 위해 애써 유치해놓은 큰 밥솥을 제 발로 차버릴 뻔한 것이다. 어느 지자체든 타산지석으로 삼을 일이다. 올바르지 못한 공약을 시정하고 잘못된 시책을 바로잡는 것은 만시지탄이 있을 뿐 결코 부끄러운 일이 아니다.

이제는 한국타이어와 상주시가 윈윈 효과를 높이기 위한 방안 마련에 머리를 맞대야 한다. 주민들도 더 이상 소지역주의에 매몰되어 큰 틀의 지역발전에 발목을 잡아서는 안 된다. 돌연 행정지원을 중단하면서 주민 갈등까지 증폭되던 한국타이어 주행시험장 상주시 조성사업이 정상화 국면으로 돌아선 것은 참으로 다행스러운 일이다. 이런 오류가 되풀이되지 않기를 바란다.