폐업 추진 대구 연탄업계…경북서 공급 문제 없나?

인상된 운송비 예산 지원…市 겨울철 공급 대책 마련

대구 안심연료단지 내 연탄업체의 폐업을 추진하는 대구시가 폐업 후 겨울철 연탄공급 대책을 마련했다. 대구시는 경북 경주와 상주 등지의 업체가 생산한 연탄을 대구로 수송하고 인상된 수송비는 예산으로 지원한다는 방침을 세웠다. 하지만 경북에 연탄공장이 있는 연료단지 내 일부 업체는 대구 내 수요를 충당하기 어려울 것이라며 폐업에 부정적인 입장을 보이고 있다.

◆연탄 생산 및 수요 감소세

대구시는 현재의 연탄생산과 소비, 사용가구 수준을 감안하면 연료단지 내 연탄공장을 폐업해도 별다른 문제가 없다고 보고 있다.

대구의 연간 연탄생산량과 소비량은 꾸준히 감소하고 있다. 대구시에 따르면 2008년 4천600만 장을 정점으로 매년 줄어 지난해는 3천300만 장까지 감소했다. 5년 동안 28.3%나 줄어든 것이다. 이 가운데 수요가 집중되는 2013년 동절기(11월~이듬해 3월)의 연탄소비량은 2천만 장이고 하루 소비량은 13만3천 장이다. 이는 2012년 하루 소비량 14만6천 장보다 1만3천 장(9%) 감소한 수치다.

연탄을 사용하는 가구도 수년째 5천 가구 이하 수준으로 정체돼 있다. 대구시는 2011~2013년 3차례에 걸쳐 전국 최초로 연탄사용 가구 수 전수조사를 벌였다. 그 결과, 2011년 4천839가구에서 2012년 5천86가구로 소폭 늘었다가 지난해 4천990가구로 다시 줄었다. 이 중에서 기초생활보장 수급자 등 순수 취약계층은 2천400가구 정도이고 나머지는 상업적 용도인 음식점과 상점, 사무실, 농가 등으로 파악됐다.

◆경북 연탄업체, 대구 공급 여건 조성

대구시는 경북 연탄업체의 생산능력과 수송거리 등을 고려한 결과, 대구 내 연탄 공급이 충분히 가능하다고 내다봤다.

경주의 1개 업체와 경북 중부지역 5개 업체의 동절기(2011년 기준) 생산량은 4천61만 장이다. 이들 업체의 하루 생산능력(86만 장)을 기준으로 일주일에 5일 동안 생산한다고 가정하면 9천200만 장을 동절기에 생산할 수 있다. 가동률이 44% 정도인 셈이다.

지난해 기준으로 대구의 동절기 소비량은 2천만 장으로, 이들 경북 연탄업체가 가동률을 70%로만 끌어올려도 대구 소비량을 충족할 수 있다는 것이 대구시의 판단이다. 특히 경주의 연탄업체는 광산을 직접 운영하고 있어서 원료 수급도 안정적이다. 이외에 의성(하루 생산능력 13만 장)과 성주(5만 장), 경남 밀양(11만 장) 등지에도 연탄업체가 있어 추가 공급물량 확보도 가능하다.

경북 연탄업체들도 연탄을 대구에 공급하겠다는 의지를 보이고 있다. 그 결과물이 지난해 1월 대구시와 경북 연탄업체 6개 업체가 체결한 업무협약이다. 연탄업체들이 대구지역 내 원활한 연탄공급을 위해 협력하기로 약속한 것이다.

협약 내용은 ▷대구시가 요청한 물량을 대구지역에 우선 공급 ▷연탄수송비 지원 ▷대구지역 연탄 공급에 필요한 인력'생산시설'무연탄 확보 ▷연탄배달 콜센터 비상연락망 구축 ▷대리점(하치장) 설치와 운영 비용 부담 등으로 이뤄졌다.

◆연료단지 일부 연탄업체, 폐업에 부정적

경북에 연탄공장이 있는 연료단지 내 일부 연탄업체는 대구에 연탄공장이 없으면 공급에 차질을 빚을 수 있다고 주장했다. 고장이 잦은 연탄생산설비의 특성상 생산능력의 60~70%가 최대 생산량이기 때문에 가동률을 높이는 데 한계가 있다는 것이다. 또 경북에서 대구로 연탄을 공급하면 물류비가 증가해 연탄 가격이 상승하고, 이는 서민 부담으로 이어질 수 있다는 지적이다.

안심연료단지 내 한 연탄업체 관계자는 "대구 내 연탄공장이 없으면 성수기 수요를 감당하지 못해 그 피해는 서민들에게 돌아갈 것"이라며 "대구 내 공장이 있어야 연탄수요를 충당할 수 있어 현재 3군데 공장을 1군데로 합쳐 시설을 현대화하는 등 안정적인 연탄 공급 방안을 세워야 한다"고 했다.

대구시 창조프로젝트팀 관계자는 "연료단지 생산량은 대구 내 수요를 채우고도 남기 때문에 나머지 40~50%의 연탄은 대구 이외 지역으로 팔리는 실정"이라며 "연탄업체에 지원되는 정부 보조금이 2020년에 중단됨에 따라 연탄을 대체하는 도시가스와 전기 등으로 에너지공급을 다각화해야 한다"고 했다.

서광호 기자 kozmo@msnet.co.kr