'유선전화 휴대폰 착신'…선관위 여론조작 조사 착수

영덕 영해 등 제보 잇따라…포항 경선일정 연기 주장도

대규모 착신전환을 통한 전화여론조사 조작 의혹이 이번 지방선거에서 태풍의 핵으로 떠오르고 있다. 최근 영덕지역 일부 여론조사에 지나치게 높은 전화응답률이 나와 전화 착신전환을 통한 ARS 여론조사 조작 의혹(본지 10일 자 1면)이 불거지면서 제보도 잇따르고 있다.

특히 포항의 경우 11일 발표된 새누리당 포항시장 경선 컷오프가 논란을 빚고 있는 가운데 착신전환을 통한 여론조작 우려가 있는 만큼 경선 일정을 연기해야 한다는 주장까지 제기됐다.

중앙선거관리위원회는 이달 초부터 지역 선관위에 광역조사팀을 전원 투입해 전화 착신전환을 통한 여론조사 조작 실태를 조사하고 있다. 경상북도선관위'영덕군선관위도 정밀 조사에 착수해 자료 분석과 사례 수집에 더욱 탄력이 붙을 전망이다. 아울러 이른 시일 내 경북도선관위 조사관들이 영덕을 방문해 본격적인 실태 조사에도 나설 것으로 알려졌다.

이처럼 선거 관련 사정기관이 전화 착신 여론 조작에 대해 주목하는 상황에서 영덕에서 착신전환을 통환 ARS 여론조사 조작 관련 정황에 대한 제보가 잇따르고 있다.

영덕읍에 사는 A씨는 얼마 전 이상한 광경을 목격했다. 이웃 주민 B씨가 휴대전화를 받으며 이야기를 나누는 대신 열심히 버튼을 누르고 있었던 것. A씨는 특정 후보의 선거운동을 돕는 B씨가 휴대전화로 착신돼 있는 ARS 여론조사에 응답한 것으로 보고 있다.

영해면에 사는 C씨는 얼마 전 지인들의 대화를 듣고 깜짝 놀랐다. 군수 선거에 출마한 모 예비후보를 돕고 있는 이들은 동네 노인들의 일반전화를 자신들의 휴대전화로 착신전환해 ARS 여론조사에 참여했다는 것. C씨는 여론조사 전화 착신 조작임을 뒤늦게 알게 됐다.

본지가 이들 제보를 바탕으로 취재한 결과, 현재 영덕에서 대부분의 ARS 여론조사 조작을 위한 전화 착신은 일단 신규 개통을 통한 전화 착신보다 친척이나 친구 등 지인들을 대상으로 한 착신인 것으로 파악되고 있다. 따라서 영덕 내 유선전화의 착신 내역만 파악한다면 자료 분석만으로도 유선전화의 대량 착신전환을 확인할 수 있다는 뜻이다. KT 영덕지사는 "현재로서는 영덕에서 착신전환 내역 파악은 불가능하다"며 "그러나 절차와 승인이 있으면 IT 본부를 통해 확인이 불가능한 것도 아니다"고 밝혔다.

선관위는 불법 유선전화 착신전환은 당내 경선 이후라도 끝까지 추적조사할 방침이다. 새누리당 경북도당 이철우 위원장도 최근 "불법 착신이 드러나면 새누리당 후보직을 박탈하겠다"고 밝혔다.

한편 새누리당 포항시장 경선 컷오프 대상이 정해진 포항의 경우, 경북도선관위와 경찰은 컷오프 여론조사 결과에 대해 진상 조사에 들어갔다. 특정 후보가 특정 연령대에서 상대적으로 높은 지지율이 나왔다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

선관위와 경찰은 해당 여론조사 자료를 가져가 분석하는 것으로 알려졌다. 새누리당 경북도당은 선관위와 경찰의 결과를 보고 경선 일정 연기 여부를 결정한다는 방침이다.

컷오프를 통과한 김정재 후보는 "경북도선관위의 조사와 경찰의 수사가 진행 중인 만큼 결과가 발표될 때까지 경선을 연기하는 것이 마땅하다"고 했고, 컷오프에서 혼자 탈락한 이재원 후보도 "경선 일정을 연기해서라도 잘못을 반드시 바로잡아 억울한 피해자가 발생하지 않도록 해야 한다"고 지적했다.