[사설] 취수원 이전, 급할수록 돌아가는 지혜로 임하길

국토교통부가 19일 새해 업무 보고에서 대구 취수원 이전을 본격 추진하겠다고 밝혔다. 대구 시민이 안심하고 수돗물을 먹을 수 있도록 취수원 이전과 함께 취수원 다변화까지 모색하겠다고 했다. 국토부는 문제 해결을 위해 올해 상반기까지 이전을 둘러싼 지역 간 갈등을 우선 조정하고 차후 이전 문제를 일괄 해결하겠다며 구체적인 추진 방침도 제시했다.

주지하듯 취수원 이전은 250만 대구 시민의 안전과 직결된 문제다. 동시에 구미시 입장에서는 식수원 부족 등 우려되는 부분이 없지 않다. 페놀 사태 이후 계속되는 환경 재앙에 대구나 구미 시민 모두 안전한 물에 대한 걱정이 커지고 때로 과민 반응까지 나올 정도로 어려운 상황이다. 이런 마당에 그동안 대구시가 구미시와의 변변한 사전 협의 없이 일방적으로 추진해 지역 간 갈등과 대립을 부른 것은 뼈아픈 불찰이다.

만시지탄이지만 대구시가 면밀한 사전 조사를 기초로 구미시와 경북도의 이해를 구하고 여론 추이를 관찰하는 등 세밀하게 일 처리를 했다면 이 같은 반목을 최소화할 수 있었다고 본다. 서로 처한 입장에 따라 이해를 떠나 대의명분도 갈라지는 마당에 일방통행식으로는 문제의 핵심에서 한 발짝도 나아갈 수 없는 게 요즘 시대다.

지역 간 갈등을 먼저 조정하고 타협점을 좁혀 나가겠다는 국토부의 구상은 결과를 떠나 옳은 정책 방향이다. 충분한 의견 수렴을 통해 상호 애로점을 충분히 경청하고 갈등을 조정하는 과정을 거치는 경우와 어느 한쪽의 입장만 부각시킬 경우를 비교하면 결과는 엄청난 차이를 보일 수밖에 없다. 대구와 구미가 대승적 차원에서 상대 입장을 살펴 서로 한 발짝 양보한다면 취수원 이전이 두 지역 간 협력과 상생을 더욱 두텁게 하는 계기가 될 것이다.

정부는 이번 사태를 계기로 지역 간 이해가 충돌할 경우를 대비해 사회 갈등 해소를 위한 제도적 장치를 적극 마련해야 한다. 비단 이번 사안뿐 아니라 향후 모든 사회 갈등 문제에 적용해 효율적으로 대응할 수 있는 시스템을 갖춰야 한다. 대구시는 구미시와의 허심탄회한 대화의 장을 서둘러 마련하고 취수원 이전 시 예상되는 문제점을 어떻게 풀어나갈지 머리를 맞대야 한다.