"이런 '미세먼지 경보제' 뭣하러 하나요"

市 11군데 평균치 넘어야 발령…기준 까다로워 제도 효과 의문

최모(39) 씨는 17일 오전 성서 3차산업단지(대구 달서구 파호동) 부근으로 자동차를 몰고 가면서 당황했다. 미세먼지로 말미암아 대기가 뿌옇게 보이면서 300m 앞의 도로나 건물 윤곽을 식별하기 어려웠기 때문이다. 최 씨는 "미세먼지가 심해 시야 확보에 어려움을 겪었다"며 "사전에 미세먼지를 주의하라는 소식을 접하지 못해 많이 놀랐다"고 말했다.

이날 대구 일부 지역의 미세먼지 농도가 200㎍/㎥를 훌쩍 넘겨 심각한 수준이었으나 대구시가 미세먼지 경보를 발령하지 않아 이 제도에 대한 실효성에 의문이 제기되고 있다. 시는 2001년 7월부터 대구의 미세먼지가 높을 때 미세먼지 경보를 발령하고 있다. 이를 위해 대구에는 11군데에 측정소가 설치돼 있다. 현재 시는 미세먼지 농도가 시간 평균 200㎍/㎥ 이상 2시간 이상 지속될 때 주의보를, 미세먼지 농도가 시간 평균 300㎍/㎥ 이상 2시간 이상 지속될 때 경보를 발령하고 있다.

하지만, 미세먼지 경보 발령 기준이 11군데를 평균해 계산하기 때문에 측정소가 설치된 지역 간의 농도 차이를 제대로 반영하지 못하고 있다. 17일 정오 대구의 미세먼지 농도는 195㎍/㎥로, 9군데(달성군 현풍면'달서구 갈산동은 기기교체로 측정 불가) 농도를 평균한 수치다. 그러나 지역별 편차가 컸다. 대명동은 149㎍/㎥이었지만 율하동은 256㎍/㎥로 무려 107㎍/㎥의 차이를 보였다. 이날 노원동도 255㎍/㎥를 기록, 높은 수치를 나타냈다. 평균 수치를 기준으로 발령을 내다 보니 정작 미세먼지 농도가 기준치를 초과해 마스크 착용이나 외출 자제 등이 필요한 지역이 있더라도 경보를 발령하지 못하는 것이다.

대구시 환경녹지과 관계자는 "평균 수치를 통한 경보 발령의 문제점을 인지하고 해결책을 고민하고 있지만 여러 가지 기술적인 문제와 환경부와의 조율 문제 등으로 어려움이 있다"며 "2015년 1월 환경부에서 통합 경보제를 본격 운영하면 이런 문제가 다소 해결될 것으로 예상된다"고 말했다.

전문가들은 시가 자체적인 모형을 개발하고 대구 특성에 맞는 경보제를 시행할 필요가 있다고 지적했다. 영남대 백성옥 교수(환경공학과)는 "공기가 순환하는 데다 시민들도 이동하기 때문에 일부 지역의 미세먼지 농도가 짙으면 경보를 발령하는 것이 바람직하다"며 "미세먼지가 사회적 문제가 되는 만큼 환경부 지침에서 벗어나 지자체 차원에서 조례를 만들어 대기환경기준을 강화하고 경보제를 자체적으로 운영해야 한다"고 했다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr