'영덕 해수욕장 운영비리' 누구 말이 맞나

포항해양경찰서가 최근 영덕군 A해수욕장 운영위원회의 운영 비리 의혹에 대한 수사에 들어가자, 해당 운영위원회가 보복성 수사라며 반발하고 있다.

포항해경은 7일 영덕군으로부터 운영을 위탁받은 A해수욕장 운영위원회가 해수욕장 내 펜션 관련 회계 처리를 제대로 하지 않은 점 등을 포착해 지난해 10월 영덕군 관련 부서와 A해수욕장 운영위원회 사무실 등을 압수수색하는 등 수사를 벌이고 있다고 밝혔다.

이 펜션은 영덕군이 지난 2009년 6월 사업비 5억4천여만원을 들여 건립한 뒤 A해수욕장 운영위원회에 운영을 위탁했다. 영덕군은 운영위원회로부터 매년 사용료 600만원만을 받고 나머지 수익금을 A해수욕장의 운영지원금으로 사용하도록 했다.

포항해경은 이 펜션의 수익금과 관련해 영수증 등 회계 서류가 없고, 영덕군의 감사도 제대로 이뤄지지 않았다는 점을 문제로 보고 수사를 벌이고 있다.

이에 대해 A해수욕장 운영위원회 측은 경찰의 보복성 표적수사라고 주장하고 있다.

A해수욕장 운영위원회 측에 따르면 지난해 8월 A해수욕장에 파견된 포항해경 직원들이 근무를 제대로 서지 않아 불평을 제기하는 과정에서 다툼이 벌어졌으며, 그때부터 해경 측이 꼬투리 잡기에 나섰다는 것. 운영위원회는 지난해 11월 해당 내용을 청와대 신문고에 고발하기도 했다.

A해수욕장 운영위원회 관계자는 "해파리가 출몰해 입수객들을 위협하는데도 해경 직원들이 순찰 한 번 하지 않고 사무실에서 골프채만 만지면서 TV를 보고 노는 일이 잦았다"며 "주민들이 이 부분을 지적하자 기분이 상한 해경 측이 '운영위원회를 손봐야 한다'며 해수욕장 곳곳을 돌며 임대료와 비리 여부 등을 캐묻고 다녔다"고 말했다.

이에 대해 포항해양경찰서 최문기 수사과장은 "해당 사건은 다툼이 벌어지기 전인 5, 6월쯤 첩보가 입수돼 이미 수사가 착수되는 등 전혀 별개의 사안이다. 당시 이 문제에 대해 군의회에서도 회의가 벌어졌을 만큼 고질적인 병폐였다"면서 "수사가 마무리 단계에 접어든 만큼 한 점 의혹이 없도록 처리하겠다"고 말했다.

김대호기자 dhkim@msnet.co.kr 신동우기자 sdw@msnet.co.kr