'개각설' 진화 나선 김기춘…2일 긴급 기자브리핑

김기춘 대통령 비서실장이 2일 오후 느닷없이 청와대 기자실을 찾아 개각설 진화에 나섰다.

개각을 발표하는 것이 아니라 '개각을 하지 않겠다'며 김 실장이 기자회견을 자청하고 나선 것. 김 실장이 춘추관을 찾아 입장을 밝힌 것이 비서실장 임명 직후인 지난해 8월 '5자회담'을 하자고 제의한 이후 두 번째라는 점에서 각 언론이 발표내용에 촉각을 곤두세웠지만 정작 김 실장은 "박근혜 대통령은 개각을 전혀 고려하지 않고 있다"는 말만 남기고 홀연히 춘추관을 떠났다.

김 실장이 개각설 진화의 소방수를 자처하고 나선 것은 박 대통령의 지시에 따른 것으로 알려지고 있다. 이날 오전 이정현 홍보수석이 개각설에 대해 "현재로서는 전혀 검토되고 있지 않다"며 강하게 부인했는데도 개각할 것이라는 소문이 숙지지 않고 오히려 개각이 필요하다는 주장이 확산되자, 청와대가 개각설에 쐐기를 박을 필요가 있다는 의미를 담아 김 실장을 직접 노출시킨 것으로 추측되고 있다.

박 대통령이 설 전에 당장 개각은 하지 않을 것으로 정리가 되고 있지만 취임 1주년(2월 25일)을 맞아 개각을 단행할 수밖에 없다는 '2월 개각설'은 여전히 정치권을 중심으로 흘러다니고 있다. '국면전환용' 개각은 하지 않겠다는 것이 박 대통령의 뜻이지만 취임 1주년에 맞춰 지난 1년간의 업무평가에 따른 일부 개각수요는 불가피하다는 관측이 그것이다. 현오석 경제부총리와 최문기 미래창조과학부 장관, 윤진숙 해양수산부 장관 등 존재감이 없는 일부 장관에 대한 시장의 평가를 반영하지 않을 수 없기 때문이다.

한편 이날 유정복 안전행정부 장관이 기자들과 만난 자리에서 "공직 이기주의를 버리고 (공무원들의) 철밥통을 깨야 한다"면서 "부처별로 1급 공무원에 대해 일괄 사표를 받을 가능성을 배제할 수 없다"고 한 발언이 알려지면서 '개각설'은 공직사회에 대대적인 '인사 태풍'으로 확대될 조짐을 보이고 있다. 유 장관은 "공직자가 자신이나 자기 부처, 장관을 위해 일하는 오래된 관행을 깨야 하는데 굳건한 철옹성 같아 쉽지 않다"며 "올해는 (대통령의 국정 철학인) 비정상의 정상화 차원에서 공무원은 물론 공공기관, 지방공기업 개혁에 나설 것"이라고 덧붙였다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr