[사설] NLL 대화록, 무슨 이유로 삭제하고 수정했나

2007년 남북정상회담 대화록 실종 사건에 대한 검찰 수사 결과에서 주목해야 할 사실은 두 가지다. 노무현 전 대통령이 봉하마을로 가져갔다가 회수된 '봉하 이지원' 시스템에서 대화록 초본이 삭제됐다는 것과 이를 검찰이 복원해 봉하 이지원 시스템에서 찾아낸 수정본(국정원 보관본과 동일)과 대조해 보니 '의미 있는 차이'가 있었다는 사실이다. 이는 대화록 초본이 특정한 의도에 의해 특정한 방향으로 수정됐음을 강하게 암시한다.

사초(史草)는 수정되면 사초가 아니다. 그런 점에서 수정본은 사초가 될 수 없다. 왜 대화록 초본이 삭제됐는지 국민은 알아야 한다. 민주당과 노무현정부 인사들은 대화록이 국기기록원에 이관되지 않았어도 봉화 이지원 시스템에 있으니 '사초 실종'은 아니라고 하지만 수정본은 사초가 아니라는 점에서 말장난이다.

더 궁금한 것은 무슨 이유로 대화록 초본을 '의미 있는 차이'가 생기도록 수정했느냐 하는 점이다. 이런 의문은 남북정상회담 당시 노 전 대통령의 발언을 수정 없이 원안 그대로 공개할 수 없을 속사정이 있었을 것이란 추측을 낳게 한다. 실제로 노 전 대통령이 정상회담 직후 국정원에서 녹취록을 푼 대화록을 이지원을 통해 보고받은 뒤 "이렇게 얘기한 사실이 없다"며 수정을 지시했다고 하니 이런 추측은 더욱 힘을 받는다.

이런 의혹은 진작부터 있었다. 조명균 전 청와대 안보정책비서관의 '고백'이다. 그는 지난 1월 서해 북방한계선(NLL) 고소고발 사건에 참고인으로 출석해 "노 전 대통령이 폐기를 지시했다"고 진술한 것으로 알려지고 있다. 그의 진술이 사실이라면 왜 노 전 대통령은 그런 지시를 내렸을까. 국민은 검찰이 그 이유를 남김없이 밝혀줄 것으로 기대하고 있다.