"국정 성과 없으면 교체" 대통령의 경고 메시지

5일 단행된 청와대 비서실장을 비롯한 청와대 참모진 개편은 공석중이던 정무수석 인선 예상을 깬 파격적인데다 비서실장을 포함, 청와대 비서실의 절반을 교체한 전면적 개편이라는 점에서 적지않은 의미를 담고 있다는 분석이다.

특히 이번 인사는 자신이 기용한 인사에 대해서는 잘 바꾸지 않는 그동안의 '박근혜 스타일'에서 벗어나 주요 국정과제에 대한 성과나 추진력 미흡에 대한 문책성 경질의 뜻을 담고 있다는 점에서 공직사회에 던지는 쇄신과 경고의 의미가 강하다는 지적이다.

또한 민주당이 국정원 국정조사 무산 위기에서 장외로 나가 영수회담을 요구하고 있는 상황에 대한 박 대통령의 대응카드라는 점에서 의외의 '초강수'라는 해석도 제기되고 있다.

이미 박 대통령은 지난달 초순 언론사 간부들을 만난 자리에서 일부 참모와 내각 개편을 시사한 적이 있다. 박 대통령은 "전문성을 가진 인물일 것이라고 생각하는데 또 아닐 수가 있다. 기회가 되면 적합한 자리로 변경해야 한다"고 일부 참모들의 업무능력에 대한 실망감을 피력한 바 있다.

그동안 청와대와 여권 내부에서는 당장이 아니라 10월 재보선 이후가 될 것이라며 '교체설'을 부인해 왔다. 하지만 박 대통령은 4박 5일간의 휴가일정을 다 채우지도 않은 채 서둘러 귀경, 관저에 머물면서 청와대 비서실 개편을 준비했다는 점에서 충격을 주고 있다.

이와 관련 이정현 홍보수석은 "하반기에 보다 적극적인 정책추진과 새로운 출발을 위해 새 청와대 인선을 결정했다"고 개편 배경을 설명했다.

새누리당이나 민주당 등 정치권이 청와대 개편을 요구하지도 않은 상태에서 박 대통령이 먼저 '문제가 있다'고 판단한 수석들을 교체하는 '선수'(先手)를 쳤다는 점에서 박 대통령의 의중은 분명한 셈이다. 비서실을 포함한 공직 사회 전반에 성과가 없다면 언제든지 칼을 빼들겠다는 메시지를 던짐으로써 자칫 느슨해질 수 있는 국정운영의 고삐를 잡아당기겠다는 것이다.

이와 더불어 허태열 전 실장을 빼고 그 자리에 자신의 멘토그룹인 '7인회' 멤버인 김기춘 전 법무장관을 기용한 것은 국정 전반에 대한 친정체제 구축의 의미로 받아들여지고 있다.

특히 김 신임 실장에 대한 야당 등 정치권의 거부감을 알고 있으면서도 발탁한 것은 국정 드라이브를 강하게 걸겠다는 의지의 표현이라는 지적이다.

허태열 전 비서실장에 대해서는 새 정부 출범 이후 청와대가 노출한 여러 문제점들에 대한 종합적인 책임을 물었다는 관측이 나돌고 있다. 윤창중 전 대변인 사태 처리과정과 조각 및 공공기관장 인사를 둘러싼 잡음 등도 허 전 실장을 코너에 몰았다는 것이다. 특히 최근 민주당 홍익표 전 원내대변인의 '귀태'(鬼胎) 발언에 대해 청와대가 느슨하게 대응한 것도 박 대통령의 결심을 재촉했다는 관측도 제기되고 있다.

곽상도 전 민정수석에 대해서는 국정원 댓글사건 처리과정에 대한 검찰과의 갈등설 등 검찰과의 불편한 관계가 교체의 결정적인 이유가 됐다. 최순홍 전 미래전략수석은 새 정부의 핵심 국정과제인 '창조경제'를 위해 추진력을 발휘하지 못하고 있다는 평가를 반영했다,

또 최성재 전 고용복지수석에 대해서도 고용과 복지 분야의 국정과제를 제대로 컨트롤하지 못했다는 평가에 따른 것으로 예견된 수순이었다는 지적이다. 박 대통령은 지난달 15일 열린 수석비서관회의에서 최 전 수석에 대해 공개적으로 질책하기도 했다.

청와대는 수석 교체에 이은 후속 비서관 인사가 예고되면서 뒤숭숭한 분위기가 이어지고 있다.

이정현 홍보수석이 후속 개각은 없다고 밝혔지만 후속 개각이 있을 수도 있다는 전망도 제기되고 있어 주목된다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr